ローマでのサイクリングツアーと電動アシスト自転車体験

ローマでは、なぜ自転車が徒歩より優れているのか

ローマは大きな都市だ。初めて訪れて、たった半日でコロッセオからバチカンまで歩いて行こうとする人々の予想よりも、はるかに広い。徒歩なら、現実的に1日で主要な観光地を2、3カ所回るのが精一杯で、その後は足が棒になり、残りの時間はカフェで座り込んで過ごすことになるだろう。自転車なら、5倍の距離を移動でき、街がどのように繋がっているかを実感できる。トラステヴェレとサーカス・マキシムスの間の路地、ティベリナ島近くのテヴェレ川沿いの静かな一帯、パンテオンの裏手にある、窓から洗濯物が干され、セルフィー棒を売る人が誰もいない住宅街。これこそが、ローマを知る価値のある部分であり、一般的なウォーキングツアーではたどり着けない場所だ。

自転車に乗ると、街の構造に対する感覚も変わります。ローマは碁盤目状に作られてはいません。道は曲がりくねり、広場で行き止まりになり、奇妙な角度で分岐しています。自転車に乗っていれば、そうした予期せぬ曲がり角も、イライラするものではなく、むしろ楽しみになります。興味深いものを通り過ぎたら、引き返して立ち止まる。そこには、バスやウォーキングツアーでは到底得られない自由があります。

電動自転車と「七つの丘」の問題

ローマについて、誰も警告してくれない事実があります。それは、坂道が本物だということです。有名な「七つの丘」は、なだらかな斜面ではありません。カピトリーノの丘は短いが急勾配です。アヴェンティーノの丘はふくらはぎに試練を与えます。そして、主要な名所を結ぶ道は、地図上では分かりにくいような急な登りになっていることがよくあります。これこそが、ローマの観光に電動自転車がこれほど人気になった理由です。ペダルアシスト機能は、走行をバイクのような体験に変えることなく、坂道の辛さを和らげてくれます。 ペダルを漕ぎ、路面を感じながら走っているのに、トレヴィの泉に着く頃には汗だくになることはありません。

電動アシスト自転車は、グループ旅行の公平性も高めます。普段から自転車に乗る人と、何年も自転車に乗っていない人が一緒でも、電動アシストがあれば全員がペースを合わせられます。登り坂で誰かが取り残されることもなければ、平坦な道で誰かがペースを落とす必要もありません。家族連れや体力に差があるグループにとって、これは非常に重要なポイントです。

興味に合わせて選べるツアー

ローマの自転車ツアーは、すべて同じルートやテーマをたどるわけではありません。食を中心に構成されたツアーもあります。例えば、「ローマE-バイク・ストリートフード＆マーケットツアー」では、地元の市場に立ち寄り、スプリやポルケッタを味わいながら、ほとんどの観光客が訪れることのないエリアを巡ります。食事の立ち寄り先は単なる付け足しではありません。それこそがツアーの主眼であり、自転車はそれらをつなぐ手段なのです。

また、早朝に開催されるツアーもあります。「サンライズE-バイクツアー」では、人混みや暑さが本格化する前に街へ繰り出します。 人影のない通りを走り抜け、普段はツアー客に囲まれている記念碑の前を通り過ぎます。その時間帯の光は、すべてを違った姿に見せてくれます。午前6時30分のローマの遺跡は、黄金色の光に包まれ、人混みもなく、真昼に見るのと比べても全く異なる体験となります。こうしたツアーの中には、地元のバーでエスプレッソやコルネッティを楽しむイタリアン・ブレックファストの立ち寄りスポットが含まれているものもあります。そこでは、バリスタが常連客の名前を一人ひとり覚えているほど親密な関係が築かれています。

歴史や聖地に関心のある方には、ローマの教会、聖遺物、ジュビリー（聖年）に関連する名所を巡るツアーがあります。こうしたツアーはより広範囲をカバーし、多くの観光客が完全に素通りしてしまうようなスポットにも立ち寄ります。少人数制のツアーは参加者を10～12名に限定しているため、ガイドは群衆に向かって叫ぶ必要がなく、実際に会話ができます。ペース配分も良く、立ち寄り時間も長く、40人のグループを待たせることなく質問することができます。

実際に走るルート

ローマの自転車ツアーのほとんどは、自転車専用レーン、静かな脇道、歩行者専用区域を組み合わせて進みます。車道から隔てられた平坦なテヴェレ川沿いの遊歩道を走ることになります。 カンポ・デ・フィオーリやナヴォーナ広場といった広場は、比較的静かな時間帯に通り抜けます。ルートによっては、かつての戦車競走場だったサーカス・マキシムスの前を通ることもあります。現在は長い芝生の公園となっており、サイクリングに最適です。また、トラステヴェレ地区に向かうルートもあります。そこでは、狭い石畳の道が自然と速度を落とし、周囲を見渡すことを促してくれます。

ローマの交通事情は悪名高く、その評判も決して的外れではありません。しかし、自転車ツアーが運行するエリアは、最も混雑する場所を避けるよう特別に選ばれています。ガイドは、どの通りがいつ静かになるかを熟知しています。コルソ通りでバスをかわすようなことはありません。とはいえ、スクーターや時折現れる配送用バンと道を共有することになるでしょう。何しろここはローマですから。交差点での対応はガイドが担当し、グループがバラバラにならないよう管理します。

知っておくと便利な実用情報

動きやすい服装とつま先が覆われた靴を着用してください。ペダルに乗る際にサンダルはおすすめできません。特に石畳の道では、急いで足を地面につける必要があるかもしれません。すべてのツアーでヘルメットが用意されており、着用を強く推奨しています。ただし、イタリアの法律では成人のヘルメット着用は義務付けられていません。水筒を持参するか、ツアー開始前に購入してください。ローマには至る所に「ナソーニ」と呼ばれる公共の水飲み場があり、ガイドがルート上で案内してくれますが、夏場は最初から水分を補給しておくと大きな違いがあります。

最近自転車に乗っていない場合でも、あまり心配する必要はありません。電動アシスト自転車は扱いやすく、ガイドが通常、出発前に短い試乗を行います。 ほとんどのツアーは15～25キロメートルを走行しますが、距離は長く聞こえるかもしれませんが、電動アシストと頻繁な休憩があるため、無理なく走れます。ペースはゆったりとしています。これはサイクリングのトレーニングではなく、街に詳しいガイドが「どこを見るべきか」「何を味わうべきか」を教えてくれる、街を巡る旅なのです。

午後の気温が35度を超える夏の間は、朝のツアー、特に日の出ツアーが最適です。春や秋なら、時間帯は問いません。冬もツアーは開催されており、12月や1月のローマは涼しいですが、サイクリングが不快になるほど寒くなることはめったにありません。通りは空いていて、光は柔らかく、噴水の音がはっきりと聞こえてきます。