Circuits à vélo et balades en vélo électrique à Rome

Pourquoi les deux roues l'emportent sur les deux pieds à Rome

Rome est une grande ville. Plus grande que ce à quoi la plupart des gens s’attendent lorsqu’ils arrivent pour la première fois et tentent de marcher du Colisée au Vatican en un après-midi. À pied, on peut raisonnablement visiter deux ou trois sites majeurs en une journée avant que les jambes ne lâchent et qu’on finisse par s’asseoir à la terrasse d’un café pour le reste de la soirée. À vélo, vous pouvez parcourir cinq fois plus de distance et vous faire une idée réelle de la façon dont la ville s'articule. Les ruelles entre Trastevere et le Circus Maximus, le tronçon tranquille le long du Tibre près de l'Isola Tiberina, les immeubles résidentiels derrière le Panthéon où le linge est suspendu aux fenêtres et où personne ne vend de perches à selfie. Ce sont ces aspects de Rome qui font que la ville vaut la peine d'être découverte, et vous ne les verrez pas lors d'une visite guidée classique à pied.

Le vélo change également votre rapport à la configuration de la ville. Rome n’a pas été construite selon un plan en damier. Les rues serpentent, débouchent en impasse sur des piazzas et partent dans des angles imprévisibles. À vélo, ces virages inattendus deviennent un plaisir plutôt qu’une source de frustration. Vous passez devant quelque chose d’intéressant, faites demi-tour et vous arrêtez. Il y a là une liberté que les bus et les visites guidées à pied ne peuvent tout simplement pas égaler.

Les vélos électriques et le problème des sept collines

Voici ce que personne ne vous dit à propos de Rome : les collines sont bien réelles. Les célèbres sept collines ne sont pas des pentes douces. Le Capitole est court mais raide. L’Aventin mettra vos mollets à l’épreuve. Et les routes entre les principaux sites touristiques montent souvent d’une manière qui n’est pas évidente sur une carte. C’est exactement pour cela que les vélos électriques sont devenus si populaires pour visiter Rome. L’assistance au pédalage adoucit les montées sans transformer la balade en une expérience de moto. Vous pédalez toujours, vous sentez toujours la route, mais vous n'arrivez pas à la fontaine de Trevi trempé de sueur.

Les vélos électriques permettent également de mettre tout le monde sur un pied d'égalité au sein d'un groupe. Si vous voyagez avec une personne qui fait régulièrement du vélo et une autre qui n'en a pas fait depuis des années, l'assistance électrique permet à tout le monde de suivre le rythme. Personne n'est laissé derrière dans les montées, et personne n'a à ralentir sur le plat. Pour les familles ou les groupes aux niveaux de forme physique variés, c'est très important.

Différentes visites pour différents centres d'intérêt

Toutes les visites à vélo à Rome ne suivent pas le même itinéraire ni n'ont le même thème. Certaines sont axées sur la gastronomie. La visite « Rome E-Bike Street Food and Market Tour », par exemple, vous emmène à travers des quartiers où vous vous arrêtez dans des marchés locaux, goûtez des supplì et de la porchetta, et découvrez des endroits que la plupart des touristes ne visitent jamais. Les arrêts gastronomiques ne sont pas des ajouts de dernière minute. Ils constituent l'essentiel de la visite, le vélo ne servant qu'à les relier.

Il y a aussi les options tôt le matin. Une visite en vélo électrique au lever du soleil vous permet de partir avant la foule et la chaleur. Vous roulez dans des rues désertes, passez devant des monuments habituellement pris d'assaut par les groupes de touristes, et la lumière à cette heure-là donne à tout un aspect différent. Les ruines romaines à 6 h 30 du matin, baignées d'une lumière dorée et sans foule, offrent une expérience véritablement différente de celle que l'on vit en les visitant en milieu de journée. Certaines de ces visites comprennent une pause pour un petit-déjeuner italien avec espresso et cornetti dans un bar de quartier où le barista connaît tous les habitués par leur nom.

Pour ceux qui s'intéressent à l'histoire et aux sites sacrés, il existe des circuits axés sur les églises, les reliques et les lieux emblématiques du Jubilé de Rome. Ceux-ci couvrent généralement un plus grand périmètre et incluent des arrêts que la plupart des visiteurs ignorent complètement. Les circuits en petits groupes limitent le nombre de participants à dix ou douze cyclistes, ce qui signifie que le guide peut réellement vous parler plutôt que de crier pour se faire entendre au-dessus de la foule. Le rythme est plus agréable, les arrêts sont plus longs, et vous pouvez poser des questions sans retarder quarante personnes.

Où roulez-vous réellement ?

La plupart des visites à vélo à Rome empruntent un mélange de pistes cyclables, de ruelles tranquilles et de zones piétonnes. Vous longerez la rive du Tibre, qui est plate et séparée de la circulation automobile. Vous traverserez des places comme Campo de' Fiori et la Piazza Navona aux heures les plus calmes. Certains itinéraires vous mènent près du Circus Maximus, où l'ancienne piste de courses de chars est aujourd'hui un long parc verdoyant, idéal pour faire du vélo. D'autres se dirigent vers le Trastevere, où les ruelles pavées vous obligent à ralentir et à regarder autour de vous.

La circulation romaine a une réputation, et ce n'est pas tout à fait injustifié. Mais les quartiers où se déroulent les circuits à vélo sont choisis précisément pour éviter le pire. Les guides savent quelles rues sont calmes à quels moments. Vous n'aurez pas à esquiver les bus sur la Via del Corso. Cela dit, vous partagerez certaines routes avec des scooters et, de temps à autre, des camionnettes de livraison. C'est Rome, après tout. Les guides gèrent les intersections et veillent à ce que le groupe reste groupé.

Informations pratiques utiles

Portez des vêtements confortables et des chaussures fermées. Les sandales sur les pédales sont une mauvaise idée, surtout sur les pavés où vous pourriez avoir besoin de poser rapidement le pied par terre. Des casques sont fournis pour toutes les visites et sont fortement recommandés, bien que la loi italienne ne les rende pas obligatoires pour les adultes. Apportez une bouteille d'eau ou achetez-en une avant le début de la visite. Rome regorge de fontaines publiques, les « nasoni », et votre guide vous les indiquera tout au long du parcours, mais avoir de l'eau dès le départ fait toute la différence en été.

Si vous n'avez pas fait de vélo récemment, ne vous inquiétez pas trop. Les vélos électriques sont faciles à manier, et les guides organisent généralement un petit essai avant de partir. La plupart des circuits couvrent entre 15 et 25 kilomètres, ce qui peut sembler beaucoup mais reste gérable grâce à l'assistance électrique et aux arrêts fréquents. Le rythme est tranquille. Il ne s'agit pas d'une séance d'entraînement à vélo. C'est une façon de découvrir la ville en compagnie d'une personne qui la connaît bien et qui vous montre où regarder et quoi goûter.

Les visites matinales, en particulier celles au lever du soleil, sont le meilleur choix pendant les mois d'été, lorsque les températures dépassent les 35 degrés l'après-midi. Au printemps et en automne, n'importe quel moment de la journée convient. Des visites sont également organisées en hiver, et Rome en décembre ou janvier est fraîche, mais rarement assez froide pour rendre le vélo désagréable. Les rues sont plus calmes, la lumière est douce et on peut réellement entendre les fontaines.