12 factos fascinantes sobre o Coliseu Romano que o vão deixar sem palavras

1. Porquê o nome «Coliseu»?

Originalmente, chamava-se Anfiteatro Flaviano quando foi inaugurado em 80 d.C., em homenagem à dinastia de imperadores que iniciou a sua construção. Por isso, é natural questionar-se sobre a origem do nome Coliseu. Este surgiu na Idade Média, quando as pessoas se referiam à enorme estátua de bronze de Nero que se erguia perto do anfiteatro.

A própria estátua era chamada de Colosso de Nero. Com o passar do tempo, o Coliseu começou a ser associado apenas ao Anfiteatro e, por fim, tornou-se a sua designação oficial.

2. O Coliseu de Roma é o maior anfiteatro do mundo

O Coliseu foi o maior anfiteatro alguma vez construído e tem dimensões bastante impressionantes. Tem quase 50 metros de altura, uma circunferência de cerca de 527 metros e capacidade para mais de 50 000 espectadores — as estimativas chegam até aos 80 000!

É um exemplo extraordinário da engenharia e arquitetura romanas. Construído em menos de dez anos, este vasto anfiteatro tem inspirado arquitetos e engenheiros há séculos com o seu tamanho e design. Continua a ser considerado uma das obras-primas, um milagre, que nos restou da época conhecida como Roma Antiga. É também um dos locais mais visitados do mundo.

3. Mais de 100 000 escravos trabalharam na sua construção

A construção do Coliseu em Roma não foi apenas uma conquista arquitetónica, mas também uma conquista labora. Estima-se que mais de 100 000 escravos trabalharam na construção do anfiteatro. A maioria eram prisioneiros de guerra de diferentes partes do Império Romano.

Eram responsáveis pela remoção e transporte dos grandes blocos de pedra de travertino, bem como pela realização dos trabalhos de construção mais pesados. A rapidez com que o Coliseu foi construído, utilizando as técnicas da época, diz muito sobre os esforços vigorosos destes indivíduos.

4. O acesso ao Coliseu era gratuito

Um dos factos surpreendentes sobre o Coliseu Romano que geralmente não é conhecido é que, na antiguidade, os cidadãos romanos comuns tinham entrada totalmente gratuita no Coliseu. Isto fazia parte de uma política conhecida como «panem et circenses», que significa pão e circo, através da qual os imperadores garantiam o apoio popular oferecendo eventos e espetáculos gratuitos para as massas.

Os bilhetes eram distribuídos na forma de pequenas tábuas que marcavam os lugares e ajudavam a manter um fluxo ordenado de pessoas num anfiteatro com capacidade para muitos milhares. Os eventos no Coliseu eram uma importante fonte de entretenimento naquela época e, como não havia taxa de entrada, tornou-se um ponto de encontro para todos os romanos, independentemente do seu estatuto social.

5. Os eventos no Coliseu duraram 100 dias

Quando o Coliseu Romano foi inaugurado pelo Imperador Tito em 80 d.C., foi organizado um evento de abertura que durou nada menos que 100 dias. Durante este período, foi encenada uma vasta gama de jogos e espetáculos, incluindo combates de gladiadores, caçadas a animais selvagens e execuções.

Esta maratona de entretenimento foi uma demonstração do poder e da riqueza do Império Romano. Diz-se que, durante estes 100 dias, milhares de gladiadores e animais selvagens foram sacrificados para o prazer das multidões. Os imperadores usavam estes eventos para demonstrar a sua generosidade e para manter a população entretida e feliz.

6. O Coliseu Romano é construído com pedra travertina

O Coliseu em Roma é feito de pedra travertina. Este tipo de rocha sedimentar provém de Tivoli, um local a cerca de 30 quilómetros da cidade. Foi utilizado um novo sistema de carroças e canais para transportar a pedra até ao local. Estima-se que tenham sido utilizados cerca de 100 000 metros cúbicos de travertina para construir o Coliseu.

As pedras foram unidas com grampos de ferro, e a forma como a estrutura foi construída foi tão cuidadosa que resistiu aos muitos terramotos e outros desastres que atingiram Roma. O travertino confere ao Coliseu a sua cor dourada brilhante, que muda consoante o ângulo do sol. Este é um dos fatores que tornam o monumento tão icónico.

7. Contava com tecnologia avançada para cobrir as bancadas com toldos móveis

Um grande avanço do Coliseu Romano em Roma foi o seu sistema de velarium, um toldo que protegia os espectadores do sol e da chuva. O sistema era operado por marinheiros experientes da frota imperial, que usavam cordas e roldanas para ajustar a posição do toldo conforme necessário.

O anfiteatro era coberto pelo velarium, que ocupava dois terços da estrutura. Esta impressionante estrutura incluía grandes pedaços de tecido presos a argolas e puxados a partir da parte superior do Coliseu. Um sistema tão engenhoso permitia que as pessoas assistissem aos eventos em condições muito melhores e demonstrava o quão avançada era a engenharia romana.

8. Júlio César nunca pisou o Coliseu

Júlio César é uma das figuras mais famosas da Roma Antiga, mas nunca viu o Coliseu. Morreu em 44 a.C., assassinado pelo povo. A construção do Coliseu começou muitos anos mais tarde, em 70 d.C., durante o reinado do Imperador Vespasiano.

O Anfiteatro Flaviano em Roma foi iniciado como parte da política da Casa de Flávio para restaurar o esplendor de Roma após a confusão e a guerra civil que se seguiram à morte de Nero. Embora César tenha desempenhado um papel importante na expansão do Império Romano, o seu período histórico terminou muito antes de alguém pensar em construir o Coliseu.

9. O Coliseu tinha 80 entradas

O Coliseu Romano em Roma tinha uma planta com 80 portões através dos quais muitos milhares de espectadores podiam entrar e sair do teatro em questão de minutos. Estes portões estavam dispostos numericamente e atribuídos a diferentes partes do anfiteatro para melhorar o fluxo de pessoas.

As entradas principais, conhecidas como vomitoria, foram concebidas para permitir que todos os espectadores entrassem e saíssem do teatro com facilidade e rapidez, reduzindo assim o congestionamento. O plano foi tão bem-sucedido que a palavra «vomitorium» ainda é utilizada na arquitetura moderna para se referir à saída rápida de teatros e estádios. A disposição das aberturas refletia também a ordem social de Roma, com os ricos mais próximos do campo e os plebeus e outras pessoas comuns sentados nas filas mais altas.

10. O Coliseu de Roma sofreu inúmeros desastres naturais

Ao longo dos séculos, o Coliseu de Roma sobreviveu a muitos desastres naturais. Terramotos, incêndios e até mesmo quedas de raios estavam entre eles. Um dos eventos mais devastadores foi o terramoto de 1349, que causou o colapso do lado sul deste grande anfiteatro.

Algumas das pedras que caíram foram utilizadas para construir muitos edifícios em Roma, tais como igrejas e palácios. Mesmo com tantos danos, o Coliseu sobreviveu e continua a ser um dos grandes edifícios da Roma Antiga. Ao longo da história, o Coliseu sofreu atos de roubo e vandalismo, especialmente na Idade Média, quando foi reutilizado como fonte de material de construção.

11. As batalhas navais no Coliseu eram encenadas na arena: Naumachiae

Um dos factos mais surpreendentes sobre o Coliseu é que, nos seus primórdios, era utilizado para batalhas navais. Para encenar estes eventos espetaculares, derramava-se água no chão deste enorme anfiteatro e criava-se um lago artificial para simular batalhas marítimas.

Estes eventos eram muito caros de organizar e exigiam muito trabalho, mas demonstravam o poder e a força dos imperadores romanos. Os navios utilizados na naumachia eram réplicas de navios de guerra, e na maioria das vezes eram prisioneiros ou escravos que tinham morrido em batalha que serviam como «marinheiros».

12. O Coliseu foi declarado Património Mundial da UNESCO

O Coliseu, em Roma, não é apenas um edifício, mas também parte da história e da cultura de Roma e da própria civilização ocidental. Em 1980, foi inscrito na Lista do Património Mundial da UNESCO, juntamente com o Fórum Romano e vários outros locais históricos em Roma. Isto reconhece o valor cultural e histórico do local. Garante que sejam tomadas medidas para preservar e conservar tal marco histórico em benefício das gerações futuras.

Hoje em dia, muitas pessoas visitam o local, atraídas pela sua majestade e ansiosas por conhecer a história de um dos maiores impérios do mundo. Como uma das identidades duradouras da Roma Antiga e uma maravilha arquitetónica, o Coliseu tem uma grande capacidade de fascinar com a sua história e características que são verdadeiramente infinitamente interessantes.

Estes doze factos sobre o anfiteatro dão apenas uma amostra do seu passado colorido e das suas características impressionantes. Desde grandes feitos de construção e engenharia, passando pela realização de espetáculos, até à sobrevivência contra todas as probabilidades a vários desastres naturais, este monumento tão icónico suscita um interesse infinito.

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