12 fascinerende feiten over het Romeinse Colosseum die je sprakeloos zullen maken

1. Waarom de naam "Colosseum"?

Toen het in 80 na Christus werd geopend, heette het oorspronkelijk het Flavisch Amfitheater, ter ere van de keizers die de bouw ervan hadden geïnitieerd. Je vraagt je dus af waar de naam Colosseum eigenlijk vandaan komt. Die naam verscheen in de middeleeuwen, toen mensen het hadden over het enorme bronzen standbeeld van Nero dat naast het amfitheater stond.

Het standbeeld zelf werd de Kolossus van Nero genoemd. Na verloop van tijd werd Colosseum alleen nog maar geassocieerd met het amfitheater en uiteindelijk werd het de officiële benaming.

2. Het Colosseum in Rome is het grootste amfitheater ter wereld

Het Colosseum was het grootste amfitheater dat ooit is gebouwd en heeft behoorlijk indrukwekkende afmetingen. Het is bijna 50 meter hoog, heeft een omtrek van ongeveer 527 meter en biedt plaats aan meer dan 50.000 toeschouwers - schattingen lopen zelfs op tot 80.000!

Het is een buitengewoon voorbeeld van Romeinse techniek en architectuur. Dit enorme amfitheater, dat in minder dan tien jaar tijd werd gebouwd, heeft architecten en ingenieurs eeuwenlang geïnspireerd met zijn omvang en ontwerp. Het wordt nog steeds beschouwd als een van de meesterwerken, een wonder, uit de tijd die bekend staat als het oude Rome. Het is ook een van de meest bezochte plaatsen ter wereld.

3. Meer dan 100.000 slaven werkten aan de bouw

De bouw van het Colosseum in Rome was niet alleen een architectonische prestatie, maar ook een prestatie op het gebied van arbeid. Naar schatting hebben meer dan 100.000 slaven aan de bouw van het amfitheater gewerkt. De meesten waren krijgsgevangenen uit verschillende delen van het Romeinse Rijk.

Zij waren verantwoordelijk voor het verwijderen en vervoeren van de grote blokken travertijnsteen en voerden ook het zwaarste bouwwerk uit. De snelheid waarmee het Colosseum werd gebouwd, met behulp van de technieken van die tijd, spreekt boekdelen over de enorme inspanningen van deze mensen.

4. Toegang tot het Colosseum was gratis

Een van de verrassende feiten over het Romeinse Colosseum die niet algemeen bekend is, is dat gewone Romeinse burgers in de oudheid volledig gratis toegang hadden tot het Colosseum. Dit maakte deel uit van een beleid dat bekend stond als "panem et circenses", wat brood en circussen betekent, waarmee de keizers de steun van het volk verzekerden door gratis evenementen en spektakels voor de massa te organiseren.

Tickets werden uitgedeeld in de vorm van kleine tabletten waarop de zitplaatsen waren aangegeven en die hielpen om de mensenstroom in het amfitheater, dat plaats bood aan vele duizenden, in goede banen te leiden. Evenementen in het Colosseum waren in die tijd een belangrijke bron van vermaak en omdat er geen toegangsprijs was, werd het een ontmoetingsplaats voor alle Romeinen, ongeacht hun sociale status.

5. Evenementen in het Colosseum duurden 100 dagen

Toen het Romeinse Colosseum in 80 n.Chr. door keizer Titus werd ingewijd, werd er een openingsevenement georganiseerd dat maar liefst 100 dagen duurde. Gedurende deze periode werd er een breed scala aan spelen en shows opgevoerd, waaronder gladiatorengevechten, jachten op wilde dieren en executies.

Deze marathon van entertainment was een demonstratie van de macht en rijkdom van het Romeinse Rijk. Er wordt gezegd dat tijdens deze 100 dagen duizenden gladiatoren en wilde dieren werden opgeofferd voor het vermaak van de menigte. De keizers gebruikten deze evenementen om hun vrijgevigheid te tonen en de bevolking te vermaken en tevreden te houden.

6. Het Romeinse Colosseum is gebouwd met travertijnsteen

Het Colosseum in Rome is gemaakt van travertijnsteen. Dit type sedimentair gesteente komt uit Tivoli, een plaats op ongeveer 30 kilometer van de stad. Er werd een nieuw systeem van karren en kanalen gebruikt om de steen naar de bouwplaats te vervoeren. Er wordt aangenomen dat er ongeveer 100.000 kubieke meter travertijn is gebruikt om het Colosseum te bouwen.

De stenen werden bijeengehouden met ijzeren klemmen en de constructie werd zo zorgvuldig gebouwd dat het de vele aardbevingen en andere rampen die Rome hebben getroffen, heeft doorstaan. Travertijn geeft het Colosseum zijn heldere gouden kleur, die verandert met de hoek van de zon. Dit is een van de factoren die het monument zo iconisch maken.

7. Het beschikte over geavanceerde technologie om de tribunes te bedekken met verplaatsbare luifels

Een grote vooruitgang van het Romeinse Colosseum in Rome was het velarium-systeem, een luifel die de toeschouwers beschermde tegen zon en regen. Het systeem werd bediend door bekwame zeelieden van de keizerlijke vloot, die met touwen en katrollen de positie van de luifel naar behoefte konden aanpassen.

Het amfitheater werd bedekt door het velarium, dat tweederde van de structuur besloeg. Deze indrukwekkende constructie bestond uit grote stukken stof die aan ringen waren bevestigd en vanaf het bovenste deel van het Colosseum werden getrokken. Dankzij dit ingenieuze systeem konden mensen de evenementen in veel betere omstandigheden bekijken en werd duidelijk hoe geavanceerd de Romeinse techniek was.

8. Julius Caesar heeft nooit een voet in het Colosseum gezet

Julius Caesar is een van de beroemdste personen uit het oude Rome, maar hij heeft het Colosseum nooit gezien. Hij stierf in 44 v.Chr. omdat het volk hem vermoordde. De bouw van het Colosseum begon vele jaren later, in 70 n.Chr., tijdens het bewind van keizer Vespasianus.

Het Flavisch Amfitheater in Rome werd gebouwd als onderdeel van het beleid van het Huis van Flavius om de pracht van Rome te herstellen na de verwarring en burgeroorlog die volgden op de dood van Nero. Hoewel Caesar een belangrijke rol speelde in de uitbreiding van het Romeinse Rijk, eindigde zijn historische periode lang voordat iemand eraan dacht om het Colosseum te bouwen.

9. Het Colosseum had 80 ingangen

Het Romeinse Colosseum in Rome had een plan met 80 poorten waardoor vele duizenden toeschouwers binnen enkele minuten het theater konden betreden en verlaten. Deze poorten waren numeriek gerangschikt en toegewezen aan verschillende delen van het amfitheater om de doorstroming van mensen te verbeteren.

De hoofdingangen, bekend als vomitoria, waren zo ontworpen dat alle toeschouwers het theater gemakkelijk en snel konden betreden en verlaten, waardoor congestie werd verminderd. Het plan was zo succesvol dat het woord 'vomitorium' nog steeds in de moderne architectuur wordt gebruikt om te verwijzen naar de snelle uitgang van theaters en stadions. De plaatsing van de openingen weerspiegelde ook de sociale orde van Rome, waarbij de rijken dichter bij het veld zaten en de plebejers en andere gewone mensen op de hogere rijen.

10. Het Colosseum in Rome heeft talrijke natuurrampen doorstaan

Door de eeuwen heen heeft het Colosseum in Rome vele natuurrampen doorstaan. Aardbevingen, branden en zelfs blikseminslagen behoorden daartoe. Een van de meest verwoestende gebeurtenissen was de aardbeving van 1349, die ervoor zorgde dat de zuidkant van dit grote amfitheater instortte.

Sommige van de gevallen stenen werden gebruikt om veel gebouwen in Rome te bouwen, zoals kerken en paleizen. Ondanks alle schade heeft het Colosseum het overleefd en staat het nog steeds als een van de grote gebouwen van het oude Rome. Door de geschiedenis heen heeft het Colosseum te maken gehad met diefstal en vandalisme, vooral in de middeleeuwen, toen het werd hergebruikt als bron van bouwmateriaal.

11. Zeeslagen in het Colosseum werden nagespeeld in de arena: Naumachiae

Een van de meest verbazingwekkende feiten over het Colosseum is dat het in zijn vroege dagen werd gebruikt voor zeeslagen. Om deze spectaculaire evenementen te organiseren, werd water op de vloer van dit enorme amfitheater gegoten en werd een kunstmatig meer gecreëerd om zeeslagen te simuleren.

Deze evenementen waren erg duur om te organiseren en vergden veel werk, maar ze toonden de macht en kracht van de Romeinse keizers. De schepen die in de naumachia werden gebruikt, waren replica's van oorlogsschepen, en meestal dienden gevangenen of slaven die in de strijd waren omgekomen als "zeelieden".

12. Het Colosseum werd uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed

Het Colosseum in Rome is niet alleen een gebouw, maar ook een onderdeel van de geschiedenis en cultuur van Rome en van de westerse beschaving zelf. In 1980 werd het samen met het Forum Romanum en verschillende andere historische locaties in Rome opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Hiermee wordt de culturele en historische waarde van de locatie erkend. Het zorgt ervoor dat er maatregelen worden genomen om een dergelijk monument te behouden en te conserveren ten behoeve van toekomstige generaties.

Tegenwoordig bezoeken veel mensen de site, aangetrokken door zijn majesteit en enthousiast om meer te weten te komen over de geschiedenis van een van 's werelds grootste rijken. Als een van de blijvende identiteiten van het oude Rome en een architectonisch wonder, heeft het Colosseum een groot vermogen om te fascineren met zijn geschiedenis en kenmerken die werkelijk grenzeloos interessant zijn.

Deze twaalf feiten over het amfitheater geven slechts een voorproefje van zijn kleurrijke achtergrond en indrukwekkende kenmerken. Van grote bouwkundige en technische prestaties tot het organiseren van spektakels en het overleven van verschillende natuurrampen, dit zeer iconische monument blijft eindeloos interessant.

Bent u van plan een bezoek te brengen aan het Colosseum?
Koop dan uw tickets voor het Romeinse Colosseum in Italië en tickets voor andere belangrijke bezienswaardigheden, zoals de Vaticaanse Musea, de Sixtijnse Kapel of het Pantheon. Koop ze ruim van tevoren om de lange wachtrijen te vermijden en uw tijd in een van de meest historische steden ter wereld nog aangenamer te maken.