Domus Aurea

Domus Aurea significa literalmente«A Casa Dourada», devido à quantidade considerável de ouro utilizada na sua construção. Era uma villa urbana construída pelo imperador Nero após um grande incêndio ter devastado Roma em 64 d.C. Grande parte do centro da cidade foi destruída, dando ao princeps a oportunidade de adquirir cerca de 80 hectares de terreno para a construção de um palácio, espalhado pelas colinas Palatina, Esquilina e Célia.

A casa, que provavelmente nunca foi concluída, foi demolida após a morte de Nero, quando o terreno onde se encontrava foi devolvido ao povo de Roma. O que resta da Domus Aurea encontra-se sob o que mais tarde se tornou as Termas de Trajano e, juntamente com todo o centro histórico de Roma, as propriedades extraterritoriais da Santa Sé na Itália e a Basílica de São Paulo Fora dos Muros, foi inscrito na Lista do Património Mundial da UNESCO em 1980. Após o grande incêndio de 64 d.C., que destruiu grande parte do centro de Roma, Nero começou a construir uma nova casa. Conhecida na história como Domus Aurea, ela é lembrada por sua riqueza e esplendor.

O palácio foi projetado pelos arquitetos Severo e Celer e decorado pelo pintor Fabullus. A casa era, na verdade, um conjunto de edifícios rodeados por jardins, bosques, vinhas e um lago artificial num vale onde hoje se encontra o Coliseu. As partes principais estavam localizadas no Monte Palatino e no Monte Oppio e eram famosas pelas suas ricas decorações em estuque, pinturas, mármore colorido, ouro e pedras preciosas. Havia muitos confortos dentro deste grande complexo, como banhos com água normal e sulfurosa, várias salas de jantar, uma das quais era a famosa Coenatio rotunda, e um grande hall de entrada onde se erguia a estátua gigante do rei, como se ele fosse o deus sol.

Após a morte de Nero

Após a morte de Nero, os imperadores sucessivos «devolveram ao povo romano» o terreno onde se erguia a Domus Aurea. Isso não aconteceu imediatamente devido à sua impopularidade e também à ideologia subjacente. De facto, como relata Suetónio, Otão foi o único imperador a concluir a Domus Aurea, que custou uma fortuna — 50 milhões de sestércios. Vitellius, por sua vez, apenas condenou o edifício por ser feio e austero; mais tarde, decidiu viver lá quando adoeceu. Durante o reinado de Vespasiano, a Domus começou a ser demolida. Durante quase dez anos, todos os ricos adornos da casa de Nero foram removidos.

Vespasiano usou o mesmo local onde antes ficava o lago artificial, drenou as suas águas e secou a terra, e demoliu os edifícios que iam do Vestibulum ao Stagnum, enchendo-os de entulho para elevar o terreno para a construção do Anfiteatro Flaviano. Ele demoliu o Nymphaeum no Monte Caeliano e concluiu o templo dedicado ao divino Cláudio por Agripina Menor.

Vespasiano alterou a base da Domus Tiberiana para acomodar um edifício termal, enquanto transformava o peristilo central num salão absidal entre dois pórticos laterais. As obras das Termas de Tito começaram em 79, enquanto o seu filho mais novo construía uma nova casa para o rei no Monte Palatino, inaugurada em 92. As casas de Nero foram demolidas e esta tomou o seu lugar, utilizando as suas paredes.

Moderno e contemporâneo

No final do século XV, um jovem caiu num buraco na encosta do Oppio. Ele se viu no fundo de uma caverna estranha e ricamente pintada. Logo após a descoberta, cordas foram usadas para sustentar pranchas com artistas de um lado, para que eles pudessem se pendurar sobre os afrescos e observá-los bem. Os afrescos ridículos e quase desbotados que agora se projetam da parede tiveram um enorme impacto em todo o Renascimento.

Quando Pinturicchio, Rafael e Michelangelo desceram ao subsolo para observá-los, aprenderam algo bastante surpreendente sobre a antiguidade. Além dos autógrafos de alguns convidados famosos, colocados não muito longe uns dos outros nas paredes — Giacomo Casanova e o Marquês de Sade —, também encontramos Domenico Ghirlandaio, Martin van Heemskerck e Filippino Lippi. O impacto foi imediato e enorme para os artistas da época, como pode ser visto na ornamentação de Rafael nas loggias do Vaticano durante o Renascimento. Por ter sido confundido com outro banho, especialmente por estar localizado entre os Banhos de Trajano e Tito, o Domus dell'Oppio foi chamado de Palazza di Tito.

A humidade já havia penetrado nas salas e um processo de decadência havia começado, um processo que o tempo não poderia parar. A última parte a cair do teto foi devido à chuva. Após muitos anos, o local está agora aberto, mas os riscos representados pelo tráfego, as raízes das árvores do jardim e outros problemas que afetam esta área não foram eliminados; isso não impede a escavação e exploração deste local. Em maio de 2019, estavam a ser realizados trabalhos de restauração no Parque Arqueológico do Coliseu quando, por acaso, foi descoberta uma câmara nunca antes explorada. Esta câmara abobadada eleva-se a uma altura de 4,5 metros e está incrivelmente bem preservada nas suas paredes com afrescos que retratam as divindades Pan, Panteras e uma Esfinge, daí o nome Sala della Sfinge.

Descrição da Domus Aurea

A Domus Aurea parece ter sido inspirada nas casas à beira-mar da Campânia, com edifícios dispostos de forma descontraída num cenário que permitia vistas magníficas do mar através de jardins, terraços e pórticos. Baia, em particular, parece ter sido a sua inspiração. Esta era a zona residencial mais famosa de todo o Império Romano, com inúmeras vilas luxuosas, banhos termais e locais de entretenimento. A casa de Nero, de facto situada como uma villa com vista para um mar «artificial» (o Stagnum), como observado por Carandini, era na verdade um desses locais de prazer da elite, onde se realizavam festas em barcos de recreio (cumbae).

Se compararmos uma villa em Baiae com o pavilhão em Oppio, há uma semelhança impressionante [em torno do xystus encontrado na parte sul]. O paisagismo, principalmente de relvados, campos, vinhas, bosques, águas e a construção de domus, pavilhões e ninféias, foi projetado pelos arquitetos Severo e Celere, sob a supervisão muito próxima de Nero, que, através da criatividade e ousadia do seu trabalho, criou com arte o que a natureza não tinha proporcionado Na verdade, a domus era essencialmente um projeto paisagístico. A casa cobria as encostas dos montes Palatino, Velia e Oppio e parte do Esquilino até aos Horti Maecenatis.

Os horti não fazem parte do corpo principal da domus; eles formam um anexo deixado por Augusto após a morte de Mecenas. Também incluía a parte noroeste do Monte Celio, alinhada com o pódio daquele templo, que mais tarde foi transformado num ninfeu dedicado ao divino Cláudio. Onde hoje se encontra o anfiteatro Flaviano, há uma área entre essas colinas que era o centro da villa. O caminho para a porta principal da casa era a partir do Fórum Romano, ao lado do Átrio Vestae. As pessoas entravam por um grande vestíbulo, que era claramente marcado por uma enorme estátua de Nero colocada no vestíbulo (conhecida como o Colosso). No seu relato sobre a casa,

Suetónio continua dizendo: «As decorações eram feitas de ouro, pedras preciosas e madrepérola. Ele construiu salas de jantar com tetos de painéis móveis de marfim perfurado para que pudesse cobrir os seus convidados com flores e perfumes. O principal era redondo e girava continuamente, dia e noite, imitando o movimento da Terra. Havia banheiros à mão, dos quais fluía água do mar e albule.»

Vestíbulo e Colosso de Nero

Ao redor da Domus Aurea havia um pórtico que, segundo Suetônio, tinha três fileiras de colunas com um quilómetro e meio (1.482 metros) de extensão. A leste ficava o vestíbulo ou pátio de entrada, que se estendia desde o Clivus Palatinus, no topo de Velia. Essa era a entrada principal do complexo da Domus Aurea, que podia ser acessada a partir do Fórum Romano.

Nerão mandou fazer uma enorme estátua de bronze chamada Colosso de Nero, que tinha uma altura de35 metros e o representava com as vestes do deus romano do sol, Apolo. Esta grande estátua ficava no centro do vestíbulo. De acordo com Plínio, o Velho, ela foi feita por Zenodoro, um escultor grego. Provavelmente inspirada no Colosso de Rodes, a estátua de bronze retrata Nero como o deus do sol. O seu braço direito está estendido, primeiro sobre um bastão — na época de Cômodo — e, mais tarde, sobre um leme. O seu braço esquerdo está dobrado para segurar um globo. Ela usa uma coroa de sete raios, cada um com 6 metros de comprimento.

Isto está registado nas moedas de Alexandre Severo e Gordiano III. A estátua gigante passou então a ostentar as cabeças de vários imperadores sucessivos, ou destinava-se a ser o deus sol na época de Vespasiano e Hércules na época de Cômodo. Mas Adriano mais tarde mudou a estátua para se adequar à construção do Templo de Vénus e Roma. Em seguida, o vestíbulo foi demolido. A estátua foi provavelmente destruída durante as primeiras invasões góticas por volta de 410 d.C. Permaneceu na memória coletiva durante toda a Idade Média, tanto que deu o seu nome ao Anfiteatro Flaviano adjacente. Em 1933, a fundação de tijolos construída por Adriano para mover a estátua do Vestíbulo foi finalmente demolida.

Domus Aurea (o corpo na colina Oppio)

Esta parte da casa ficava no Oppio. Tinha uma ala separada, posteriormente coberta pelas Termas de Trajano, que ainda hoje pode ser vista. Esta era a área privada. Carandini dá a sua opinião sobre como a famosa frase de Suetónio sobre este pavilhão deve ser entendida:

• Tinha ouro, pedras preciosas e madrepérola;
• Incluía salas de jantar (cenationes) com tetos e móveis de marfim que se abriam para jogar flores nos convidados;
• Tinha um salão de banquetes principal (cenatio principalis), que era redondo (rotunda) e parecia mover-se eternamente como o cosmos, já que Carandini o coloca na casa entre a entrada e o lago sobre o qual se debruçava;
• Por fim, havia banhos com água comum e sulfurosa.

Esta domus, construída em tijolo e pedra nos anos após o incêndio e antes da morte de Nero em 68, era famosa não só pelas suas ricas decorações em ouro fundido, que lhe deram o nome, mas também pelos seus tetos em estuque decorados com pedras semipreciosas e placas de marfim. A construção desta grande casa foi testemunhada por Plínio, o Velho.

Sob os posteriores Banhos de Trajano, na colina Oppian, o que chegou até nós é essencialmente uma villa para entretenimento, composta por 300 quartos sem quartos de dormir, cozinhas ou latrinas - nenhum dos quais foi descoberto. Os quartos, feitos de mármore altamente polido, apresentavam disposições e arranjos complicados em nichos e exedra, concentrando e dispersando ao mesmo tempo a luz do sol. Havia também piscinas em diferentes andares e fontes nos corredores.