O Monte Palatino

Uma das sete colinas de Roma

O Monte Palatino está localizado entre o Velabro e o Fórum. É uma das sete colinas de Roma e também um dos seus bairros mais antigos. Atualmente, é um grande museu ao ar livre que pode ser visitado durante o dia. A entrada é pela Via di San Gregorio (entrada paga), ou pode caminhar até lá entrando primeiro no Fórum Romano (entrada paga) e depois subindo o Clivo Palatino, que fica à direita do Arco de Tito.

O Monte Palatino é uma das principais colinas de Roma, mas, ao contrário dos Montes Capitolino e Aventino, fica perto do rio Tibre, embora não diretamente ao lado dele. Com uma altura máxima de 51 metros acima do nível do mar, tem vista para o Fórum Romano de um lado e para o Circo Máximo do outro.

As duas cristas do monte estão separadas por uma depressão; a mais central e mais alta era conhecida como Palatium, enquanto a outra, na encosta que desce em direção ao Fórum Boário e ao rio Tibre, era identificada como Germalus (ou Cermalus). Na parte de trás, costumava estar ligada ao Monte Esquilino pelo Monte Velia, que foi destruído durante as obras da Via dei Fori Imperiali.

Os lendários e o período arcaico

O Monte Palatino é tradicionalmente considerado o local da fundação de Roma. No entanto, escavações recentes permitiram-nos datar as primeiras evidências de povoamento no monte por volta de 1000 a.C. O primeiro povoamento era uma pequena aldeia de alguns hectares, cercada por pântanos e capaz de controlar o curso do rio Tibre. Foi a partir desta forma nucleada de povoamento urbano que nasceu o que nos chegou como «Roma quadrata» (Roma quadrada), tirando o seu nome da forma quase romboidal da parte superior do monte onde foi fundada.

A colina Palatina e o seu povoamento, provavelmente ocupado pela primeira vez pelos sicilianos, tornaram-se tão importantes no desenvolvimento posterior da cidade que os seus dois picos, o Palatium e o Cermalus, foram incluídos nas sete colinas originais do Septimontium. A Eneida, tal como outras lendas, fala de colonos gregos da Arcádia, liderados por Evandro e o seu filho Pallas, que viviam no Palatino.

Estes «arcadianos» foram encontrados pela primeira vez por Hércules e mais tarde por Enéas. Por mais duvidosas que sejam as origens de tais histórias, é certamente verdade que Evandro e Pallante, deuses menores da antiguidade, pertenciam ao panteão antigo. Talvez esta área fosse frequentada por comerciantes e marinheiros gregos em tempos muito antigos, antes mesmo da colonização da Magna Grécia; esta ideia é de certa forma corroborada por algumas descobertas arqueológicas feitas durante várias décadas do século passado.

De acordo com a mitologia romana, o Monte Palatino (mais precisamente, a encosta pantanosa entre os Montes Palatino e Capitolino, conhecida como Villabro) é onde Rómulo e Remo foram encontrados por uma loba. A loba amamentou-os e manteve-os vivos na «Grotta del Lupercale», uma caverna que pode ter permanecido desconhecida até recentemente. Segundo a lenda, o pastor Faustrus descobriu os bebés e criou-os com a sua esposa Arca Larentia. Quando Rómulo, já adulto, decidiu fundar uma nova cidade, escolheu este local (para uma descrição mais detalhada deste mito, consulte «A Fundação de Roma»). A casa de Rómulo era, na verdade, uma cabana, reconstruída e restaurada várias vezes, localizada no canto noroeste do monte. Mais tarde, a Casa de Augusto foi construída no local. Escavações arqueológicas em 1946 revelaram os restos de uma cabana da Idade do Ferro no local, confirmando totalmente a lenda.

A colina leva o nome da deusa Pales, em cuja honra foi criado o antigo festival de Palilia (ou Parilia). Realizado em 21 de abril, aniversário da fundação da cidade, o festival é considerado por outros estudiosos como derivado do nome Palus, já que muitos povos antigos construíam estruturas sobre palafitas. A explicação mais plausível, no entanto, é a raiz da palavra pala, que significa "altura"

O festival Lupercalia, associado à mítica loba, também era realizado aqui. Da Caverna Lupercalia, no sopé do Monte Palatino, uma procissão de sacerdotes vestidos com peles de carneiro e disfarçados de lobos marchava em direção ao rio Tibre e, em seguida, circundava o monte. Eles chicoteavam qualquer pessoa que se aproximasse, especialmente mulheres: um ritual de fertilidade. O mito da loba que deu à luz gêmeos foi transmitido através de textos que datam de Tácito e continua até hoje.

Os imperadores romanos construíram palácios no Monte Palatino. As ruínas dos palácios de Augusto, Tibério e Domiciano ainda podem ser vistas hoje. A palavra «palácio» vem do latim «palatium», que por sua vez vem de «palatino»

Augusto comprou a residência do orador Hortênsio, adjacente à chamada «Casa de Rómulo» (que, segundo a lenda, ainda existia em 31 a.C.). Ele comprou casas vizinhas e ampliou-as. Ele morava lá, mas nunca transformou o local num verdadeiro palácio. Parte da residência foi deixada para a sua esposa Lívia, conhecida como a «Casa de Lívia». Augusto também construiu o Templo Palatino de Apolo no local, com o seu espaçoso pórtico e biblioteca.

Era republicana

Durante a era republicana, o Monte Palatino foi o lar de vários cultos. De particular importância foram o culto a Magna Mater (Cibele), introduzido da Ásia Menor durante a Segunda Guerra Púnica, e os cultos a Apolo e Vesta, cujos santuários foram fundados por Augusto na sua própria casa (Templo de Magna Mater, Templo de Apolo Palatino, Templo de Vesta).

Durante a era republicana, o monte tornou-se a residência da classe dominante romana. Na verdade, era a sua casa:

• Marcus Valerius Maximus, cônsul em 505 a.C
• Gnaeus Octavius, cônsul em 165 a.C
• Tibério Semprônio Graco, pai dos dois famosos tribunos da plebe
• Marco Fulvio Flaco, cônsul em 125 a.C
• Marco Lívio Druso, tribuno da plebe em 91 a.C
• Cícero e seu irmão Quintus
• Titus Annius Milo, amigo de Cícero e assassino de Publius Clodius Pulcher, que também vivia na colina
• Quinto Hortênsio Hortalus, orador, cuja casa foi posteriormente comprada por Augusto
• Marco António, o triunviro
• Tibério Cláudio Nero, pai de Tibério

Entre as muitas casas republicanas, foram encontrados vestígios sob a Domus Flavia, incluindo a Casa dos Grifos e o Salão de Isaac, decorados com importantes frescos.

Período imperial

Período de governo A grande mudança na história da colina ocorreu quando Augusto, que nasceu aqui, a escolheu como sua residência. Ele primeiro comprou o terreno de Hortênsio e depois expandiu suas propriedades adquirindo outros terrenos nas proximidades; a Casa de Augusto ficava na parte sudoeste da colina. Depois disso, tornou-se normal que os imperadores posteriores vivessem no Monte Palatino. As casas imperiais construídas foram as de Tibério (a Domus Tiberiana, ampliada por Calígula), Nero (a Domus Transitoria e partes da Domus Aurea), os Flavianos (a Domus Flavia e a Domus Augustana) e Septímio Severo (a Domus Severiana e o Septizonium).

No final do Império, a colina tinha-se tornado um conjunto de edifícios e jardins imperiais, formando um grande espaço utilizado pelos imperadores. Depois disso, a palavra Palatium passou a significar o «palácio» por excelência, inicialmente conhecido como a residência imperial, sendo posteriormente utilizada como palavra comum em todas as línguas europeias. As relíquias de São César de Terracina foram transferidas para o Palatium romano entre 375 e 379 d.C., com a ajuda do Papa Dâmaso I.

No local mais adequado, na câmara imperial chamada Domus Augustana, no Monte Palatino, no local onde mais tarde ficaria Villa Mills, foi construído um oratório para o mártir nesta residência imperial; todos o chamavam de «San Cesareo in Palatio».Aqui, de acordo com documentos oficiais, está o local de culto cristão no Monte Palatino que marca a consagração cristã do palácio imperial - uma verdadeira capela palatina que há muito substituíra o lararium doméstico dos imperadores pagãos. O Oratório guardava imagens enviadas pelos imperadores recém-eleitos de Bizâncio para Roma, estendendo-se ainda a outras cidades importantes em todo o seu vasto império.

Idade Média e tempos modernos

No século XVI, a colina era propriedade de Alessandro Farnese. Posteriormente, passou a ser propriedade da família Farnese. A casa desempenhou um papel importante na construção dos Horti Palatini Farnesiorum (Jardins Farnese), que ainda existem em parte sobre alguns dos vestígios da Domus Tiberiana. A construção dos Horti Farnesiani foi confiada a Jacopo Barozzi da Vignola. Elisabetta Farnese, a última da família, casou-se com Filipe V de Espanha em 1714.

Ela trouxe os Horti Farnesiani como dote e eles passaram a fazer parte das propriedades dos Bourbons em Nápoles. Em 1861, Francisco II, rei deposto das Duas Sicílias, foi forçado a vendê-los a Napoleão III, um homem com um profundo amor pela Roma antiga. Pietro Rosa, conhecido em França pelos seus estudos topográficos da Roma antiga, foi escolhido por Napoleão para realizar as escavações arqueológicas no Monte Palatino. Rosa tornou-se mais tarde Superintendente de Escavações e Monumentos da Província de Roma e senador do Reino.

Dirigiu várias escavações importantes, como as do Templo de Magna Mater, da Domus Tiberiana e da Domus Flavia. Após a derrota de Napoleão III na Batalha de Sedan em 1870 e a sua subsequente fuga para Inglaterra, doou os Horti ao Estado italiano em 2 de setembro desse ano por 650 000 liras. O plano era criar um grande parque arqueológico para mostrar o reino, e foi elaborado pelos arquitetos Rosa e pelo famoso líder italiano Quintino Sella.

As escavações arqueológicas na área começaram a aumentar no século XVIII e atingiram o seu auge no final do século XIX, depois de Roma se tornar a capital do Reino da Itália. As descobertas continuaram no século XX com as casas de Augusto e XXI e, mais recentemente, com uma câmara subterrânea que pode ser considerada o Lupercale.

Existem também outras escavações que pertencem aoPalácio de Tibério, sob os Jardins Farnese. Entre a Domus Flavia e a Domus Augustana, no topo desta colina, foi construída uma villa chamada Stati Mattei no século XVI. Charles Mills adquiriu esta casa por volta de 1830 e transformou-a numa impressionante casa neogótica.

Um convento foi construído aqui no final do século XIX, mas foi demolido em 1928 para dar lugar às escavações. O que resta deste edifício agora abriga o Palatine Antiquarium, com achados relacionados ao Monte Palatino - desde o seu início até o período republicano no piso térreo e para os imperadores no piso superior.