Trajanuszuil

De Trajanuszuil werd in de tweede eeuw na Christus (110-113) gebouwd op het Forum van Trajanus. De zuil herdenkt de twee zegevierende militaire campagnes die Trajanus tegen Dacië leidde en toont alle belangrijke gebeurtenissen van die verovering. De zuil werd ontworpen om even hoog te zijn als de heuvel die er stond voordat deze tijdens de bouw van het Forum werd geëgaliseerd. De zuil ondersteunde ook het fraaie bronzen standbeeld van Trajanus, zodat mensen het later konden bekijken, en diende als graf voor de stoffelijke resten van twee grote heersers: Trajanus en Plotina, die hielpen bij de keuze van Hadrianus als opvolger van Trajanus. De zuil stond in een kleine binnenplaats achter de Basilica Ulpia, tussen twee bibliotheken.

Aan beide zijden, om boven en onder te lezen, aangevuld met een dubbele loggia recht tegenover het Tempel van de Goddelijke Trajanus. Een 'verkorte' lezing was mogelijk zonder rond de zuil te hoeven lopen om het hele verhaal te krijgen, maar door de scènes in een neerwaartse volgorde te volgen, aangezien hun verbanden binnen de verschillende spiralen elkaar in een soort logische volgorde lijken op te volgen. Sommige afgietsels van dit monument, die worden bewaard in het Museum van de Romeinse Beschaving, stellen ons vandaag de dag in staat om de schoonheid van de afbeeldingen ten volle te waarderen.

De herdenkingszuil is een oude manier om grote mensen te eren, en er zijn geen vroegere voorbeelden van. Historisch bewijs toont aan dat de Romeinen individuele zuilen, vaak vele, gebruikten om hun belangrijkste wegen te versieren met gouden bronzen beelden bovenop –losse zuilen die omhoog rezen, met daarboven een schild of een gouden god. Maar de omvang en versiering van de Trajanszuil verschilt van zowel de decoratieve als de ceremoniële zuilen die eraan voorafgingen. Zoals alle Romeinse sculpturen en bas-reliëfs was hij ooit felgekleurd, waarvan nu slechts vage sporen overblijven. Men kan zich voorstellen dat als hij in verschillende polychrome tinten was uitgevoerd en versierd met gouden accenten, zoals gebruikelijk was in de Romeinse kunst, hij veel opvallender zou zijn geweest dan hij nu voor het moderne oog is.

De stijl

De zuil was een briljante innovatie die de meest creatieve prestatie van de Romeinse historische reliëfs werd.
Voor het eerst in de Romeinse kunst verscheen een creativiteit die in alle opzichten volledig onafhankelijk was, ook al zette de beeldhouwkunst in Rome de tradities van de Griekse en Etruskische kunst voort. Een chronologische presentatie bevat grote artistieke kwaliteit, zowel in compositie als in de beheersing van de ritmische flow, die overal op hetzelfde niveau wordt gehandhaafd, met de uitmuntendheid van de reliëfs.

De grote beeldhouwer, waarvan algemeen wordt aangenomen dat het Apollodorus van Damascus was, een individualist die in zijn benadering van stijl geïnspireerd was door de Hellenistische cultuur, gebruikte speciale middelen om de gewenste visuele indruk te bereiken. Hij negeerde de werkelijke verhoudingen van figuren (die tot dan toe alleen voor goden en keizers werden toegepast), evenals die van gebouwen en gebladerte, waarbij hij de hoofdonderwerpen vergrootte en alle secundaire elementen minimaliseerde.

De "Grote Frieze van Trajanus", waarvan de panelen werden hergebruikt voor de Boog van Constantijn, is vrijwel zeker van dezelfde meester. Sommige wetenschappers hebben gesuggereerd dat de scènes op de zuil door deze kunstenaar zijn getekend op basis van directe ervaring, vanwege de nauwkeurigheid van de details en de minutie. Het is algemeen bekend dat de Romeinen eerst krijgers werden voordat ze kunstenaars konden worden, terwijl de Grieken mannen met één beroep in alle vormen van kunst voortbrachten. Mooie voorbeelden hiervan zijn te zien in de levens van Marcus Vipsanius Agrippa en Apollodorus van Damascus.

Opmerkingen

Er zijn verschillende thema's opgenomen, die niet vastliggen, maar wel zo dominant zijn dat ze waarschijnlijk al deel uitmaakten van triomfschilderijen: het vertrek, de aanleg van wegen en vestingwerken, religieuze ceremonies, toespraken tot de troepen, belegeringen en veldslagen, de verovering van de verslagenen – en vervolgens de buit. De buit bestaat uit goederen, kunst en slaven, die hieronder zullen worden besproken. De meeste van deze scènes lijken een grote mate van wreedheid en plundering van de kant van de overwinnaars weer te geven – een waarheidsgetrouw verslag van de uitroeiing van een volk. De moderne ethiek mag terecht kritiek hebben op dergelijke hardvochtigheid en wreedheid, maar de moderne ethiek moet ook opmerken dat de stijlen in oorlogvoering, zowel in het verleden als het heden, weinig zijn veranderd.

Aan de andere kant bezaten de Romeinen een "clementia" (barmhartigheid) die misschien door geen enkel ander volk werd geëvenaard: ze gebruikten geen marteling om hun vijanden te vermaken of te intimideren, en ze spaarden steden als de overwinnaars hun mannen ervan weerhielden te plunderen en te roven. Dit bedrag was voldoende om zowel de verschuldigde belastingen te betalen als het Romeinse leger te voeden. Verrassend genoeg vertoont geen enkel schilderij van de keizers enig gebaar van lof of erkenning. Zelfs in de grote veroveringsscène aan het einde van de tweede slag van de Eerste Wereldoorlog lijkt de zittende keizer in profiel meer op een rechter dan op een overwinnaar. Deze scènes verschilden ethisch en politiek van die op de Antoninuszuil.

Terwijl de Antonijnse zuil de slachting en vernedering van de vijand afbeeldt, tonen munten van christelijke keizers uit de vierde eeuw kolossale, zij het christelijke, figuren die hun verslagen vijanden verpletteren. Hoewel er in Rome al erezuilen bestonden, was het idee van een hele zuil met symbolische reliëfs nog nooit eerder vertoond. De kunstenaar toonde groot artistiek vakmanschap, zoals te zien is in de fries van de Boog van Constantijn. De pausen redden de Boog van Constantijn van de beeldenstorm alleen omdat deze was gewijd aan een grof beeld van Sint-Petrus, dat het ware beeld van de grote keizer Trajanus verving.

Het werd verbroken met de graven van Trajanus en Plotinus, beide huizen waren eeuwenlang pelgrimsoorden, wat de kerk goed uitkwam. Bernini zelf erkende dat de zuil van Trajanus "de bron was van de kracht en grootsheid van alle ontwerpen van grote mannen" De zuil is door andere kunstenaars dan Bernini bekritiseerd. Francesco Algarotti, een verzamelaar van literatuur en kunst, reageerde op deze kritiek in een brief uit 1763 door te zeggen dat de "Meester van Trajanus" sommige sculpturen groter dan normaal had gemaakt, zodat de belangrijkste figuren als symbolen zouden worden gepresenteerd en ook beter zichtbaar zouden zijn voor degenen die eronder stonden.

Er was natuurlijk geen steiger waarop ze de reliëfs van dichtbij konden bekijken. Moderne critici vinden dit antwoord geldig. We weten dat Rafaël de reliëfs van de zuil zo bewonderde dat hij er inspiratie uit putte voor zijn oorlogstaferelen (bijvoorbeeld die in het Vaticaan, "Feest van Constantijn", die de overwinning van het christendom op het heidendom uitbeelden). "Maar dat zijn niet de sculpturen die de overblijfselen van de zuil bedekken, Trajanus en Antoninus Pius IV, groot in vaardigheid en precisie. Het ingenieuze idee van een zuil die van boven tot onder versierd is met spiraalvormige reliëfs was gebruikelijk in de oudheid, van de Aureliaanse zuil in Rome tot de zuilen van Theodosius en Arcadius in Constantinopel en de zuil op de Place Vendôme in Parijs.

Deze bronzen zuil is geïnspireerd op de marmeren Zuil van Trajanus in Rome. Eeuwenlang leed Italië onder plunderingen van alle kanten - van de verkoop van kunst door pausen in het buitenland tot oorlogsbuit. Zelfs de Zuil van Trajanus loopt in 1865 gevaar - gelukkig zijn de transportkosten zo hoog dat Napoleon III ervoor moet betalen. Grootschalige plundering van de zuil van de Maagd Maria werd opgegeven en beperkt tot het verwijderen van gipsen bas-reliëfs. Tijdens de plundering vonden ze stukjes goudglazuur en cinnaber op de pilaar, samen met wat blauwe lak.

De auteur

Een aantal factoren heeft het debat over het auteurschap van de zuil aangewakkerd. Een van de opvattingen is dat Decebalus, de leider van de Dacische volkeren, deze koning verheerlijkt die voor de onafhankelijkheid van zijn volk heeft gestreden. Hij vlucht met een paar mensen door het bos, terwijl de Romeinen paarden leiden die beladen zijn met wat zeer waardevolle vaten uit de koninklijke schatkist lijken te zijn – gestolen door verraders – wat niet negatief over hem lijkt te spreken, maar juist zeer lovend. Decebalus zwierf door het bos en sprak met zijn beste vrienden, van wie sommigen zelfmoord pleegden.

Gevonden, gevangengenomen en vervolgens achtervolgd door soldaten te paard uit Rome, roept het beeld emotie op, geen woede. Zijn hoofd, geplaatst in een groot blok steen, werd later aan de Romeinen gegeven als trofee. Hoewel de zuil scènes uit twee veldslagen toont, zijn oorlogsscènes niet het belangrijkste onderwerp van de fries. Het toont eerder de pacificatie en reorganisatie van het gebied, laat Trajans vermogen om te regeren zien en benadrukt de rol van Rome in het tot stand brengen van beschaving.

Deze objectieve kijk en dergelijke details betekenen twee dingen: ten eerste dat de beeldhouwer de strijd met eigen ogen heeft gezien, en ten tweede dat hij geen sycofaant was van de machthebbers, maar hun ware gevoelens weergeeft op basis van wat hij zag en hoorde. Het doet denken aan Trajans favoriete kunstenaar, Apollodorus, die bereid was Trajans heldendaden op zich te nemen en ze op indrukwekkende wijze vast te leggen.

Hij was geen sycofaant; het is zelfs mogelijk dat het dankzij hem was dat de mildere en meer gereserveerde Hadrianus de troon besteeg (of hij door toedoen van de keizer om het leven kwam, is nu hoogst onzeker). Bianchi Bandineli gebruikte het woord 'sympathie' om de houding van de meester ten opzichte van de Dacische volkeren te beschrijven. Sympàtheia - emotionele empathie, inclusief medelijden. Hij vroeg zich af of het misschien geen 'uitdrukking van de persoonlijke gevoelens van de kunstenaar' was

Beschrijving

De zuil is 29,78 m hoog, met een totale hoogte van 40 m, inclusief de hoge sokkel en het beeld erboven, dat 39,86 m hoog is. Het is in Toscaanse stijl, met een krans van laurierbladeren, een schacht bestaande uit 17 trommels van prachtig Carrara-marmer, een kapiteel en een sokkel met een gladde basis die overgaat in een gegroefd gedeelte. De basis heeft vier zijden die versierd zijn met een fries met een zeer laag reliëf dat de buit van verslagen vijanden voorstelt, en wordt bekroond door een kroonlijst versierd met guirlandes die worden ondersteund door vier adelaars in elke hoek.

Het bouwwerk bestaat uit achttien enorme marmeren blokken, die ongeveer 40 ton wegen en een diameter hebben van ongeveer 3,83 meter. Een inscriptie op de zijde die naar de Basilica Ulpia is gericht, geschreven in lapidair schrift en ondersteund door overwinningsfiguren, zegt dat de zuil is opgericht door de Senaat en het volk van Rome, wat betekent dat de zuil aangeeft hoe hoog het zadel tussen de Capitolijnse en Quirinaalse heuvels was voordat Trajanus zoveel aarde uitgroef om zijn Forum te bouwen. Aan de zuidoostelijke kant van de basis leidt een deur naar een wenteltrap in de holle schacht van de zuil – 185 treden verlicht door 43 regelmatig geplaatste spleten, open in de fries maar geen onderdeel van het oorspronkelijke ontwerp. Bovenaan bevinden zich drie kleine kamers, waarvan de binnenste twee gouden urnen bevat met de as van Trajanus en zijn vrouw Plotina.

Dit maakt het monument zowel feestelijk als funeraal. Om zowel stabiliteit als uiterlijk te bereiken, heeft de zuil een diameter van 3,20 meter aan de boven- en onderkant. Hij heeft ook een zeer lichte entasis, of uitstulping, in de schacht op ongeveer een derde van zijn hoogte. Dit optische effect accentueert de vorm van de zuil, zoals de uitstulping van een onderarmspier onder spanning, voornamelijk als gevolg van de reactie van de zuil op de druk die hij uitoefent. De versmalling van de bovenste kolom versterkt het entasis-effect, dat al vrij sterk is door de 24 groeven die stoppen onder de echinus, een kussenachtig element dat onder de abacus is geplaatst en versierd is met ovalen en pijlen. Rondom de kolom loopt een 200 meter lange fries met afbeeldingen van scènes uit de twee Dacische oorlogen. Deze fries kronkelt om de kolom heen, waardoor deze de naam "coclide" heeft gekregen.

Het was in feite de eerste coclide-zuil die ooit werd gebouwd. Er zijn meer dan 2500 figuren en 155 scènes die verschillende fasen van de oorlogen uitbeelden in de band van de zuil. Aan de bovenkant van de band worden de afbeeldingen groter naarmate men van de basis naar de top klimt, omdat hun werkelijke hoogte aan de top toeneemt in vergelijking met de onderkant, in verhouding tot wat een toeschouwer van een afstand ziet. Hetzelfde principe werd gebruikt bij het ontwerp van Dorische tempels. Het reliëf is klein, picturaal genoemd om niet verloren te gaan in de vele afbeeldingen, en werd met een boor aangebracht. De bouw van dit monument vereiste een ingenieuze methode en een grote lokale organisatie, die zelfs vandaag de dag moeilijk te evenaren zou zijn. Het tillen en plaatsen van de blokken, die elk ongeveer 40 ton wegen, was geen gemakkelijke taak, aangezien de reliëfs eerst ruw werden gebeeldhouwd en vervolgens ter plaatse werden verbeterd; bovendien moesten de interne spiraaltrappen worden uitgehouwen voordat de blokken konden worden geplaatst.

Behoud

Ammianus Marcellinus vertelt hoe Flavius Julius Constantius, keizer van Constantinopel in die tijd, in 357 een bezoek bracht aan Rome en zijn bewondering uitsprak voor het Forum van Trajanus, en in het bijzonder voor het ruiterstandbeeld van de keizer dat in het midden van het Forum stond. Dit architecturale complex bleef intact tot de 4e eeuw, toen het op schandelijke wijze werd gebruikt als steengroeve voor het materiaal dat werd gebruikt om talloze gebouwen te bouwen en vele particuliere huizen en tuinen te versieren, en uiteindelijk in particuliere collecties en later in de kerk terechtkwam.

Wat er nog overblijft van het Grote Forum is de Zuil van Trajanus uit de 4e eeuw na Christus, met reliëfs die laten zien wie de Dacische volkeren waren, samen met Dacische beelden die later op de Boog van Constantijn (315 na Christus) werden geplaatst. Toen kwamen de barbaarse invasies en in 663 werden de bronzen beelden verwijderd door de Byzantijnse keizer Constantijn II Heraclius - mogelijk inclusief het vergulde bronzen beeld van Trajanus dat ooit bovenop de zuil stond en sindsdien op mysterieuze wijze is verdwenen. Sommige bronnen zeggen dat de kerk het standbeeld van de keizer heeft verwijderd omdat pelgrims het als iets aanbiddens zagen. In het begin van de 11e eeuw werd aan de voet van de Trajanuszuil een kleine kerk gebouwd, genaamd San Niccolò de Columna. Dit toont aan hoe graag de katholieke kerk kerken en kapellen bouwde op of in heidense monumenten die moeilijk te ontmantelen waren.

De gebeeldhouwde afdruk is nog steeds zichtbaar, omdat er een dak boven de deuropening is geplaatst, waardoor een deel van de oude inscriptie op dit monument is vernietigd. Hoogstwaarschijnlijk werd de kerk gesloopt tijdens het verblijf van keizer Karel V in Rome in 1546. In de middeleeuwen werden de grote gekleurde marmeren blokken gestolen en gebruikt voor nieuwe sculpturen. De zuil van Trajanus wordt beschermd door een decreet van de Romeinse senaat van 27 maart 1162, waarin duidelijk werd gesteld dat iedereen die het monument – dat door sommigen werd gezien als een erfenis van het keizerlijke Rome aan de Heilige Stad – vernielde of beschadigde, onmiddellijk zou worden geëxecuteerd. Het edict redde de Zuil van Trajanus, maar niet de rest van het Forum van Trajanus, dat helaas keer op keer werd geplunderd, vooral in de 16e eeuw, om plaats te maken voor nieuwe kerken.

Het verhaal dat op de zuil is gegraveerd

Het begint met de riviergod Donau, breekt tussen de twee oorlogen om aan het einde een gevleugelde overwinning te tonen, en dan valt de nacht. Het gevoel van opluchting werd versterkt door een zeer groot kleurenpalet, voornamelijk blauw, wit en karmozijnrood, dat meestal wordt geassocieerd met namen van plaatsen en personen. Ook waren er een aantal miniatuur bronzen wapens, waarvan de verscheidenheid aan vormen zelden in beeldhouwkunst wordt gezien, zoals zwaarden en speren tussen de figuren, hoewel deze nu volledig verloren zijn gegaan. De vergulde bronzen wapens zouden afsteken tegen de zuil, waardoor deze zou glanzen in het zonlicht.

Zoals bij veel monumenten is het brons waarschijnlijk verwijderd om te worden omgesmolten voor ander gebruik. Het is geplaatst in een echte omgeving, met stenen, bomen en gebouwen die verband houden met specifieke gebeurtenissen die de kunstenaar zich nog heel goed herinnerde. Naar verluidt heeft hij aan deze gebeurtenissen deelgenomen. Sommige scènes, zoals de tarweoogst (scène 83), vertellen ons in welke tijd van het jaar de gevechten plaatsvonden: het was zomer toen alle gebeurtenissen van de tweede campagne van deze laatste oorlog plaatsvonden. Trajanus verschijnt zestig keer en het verhaal richt zich altijd op hem, net als de blikken van de andere personages. Hij wordt vaak in profiel afgebeeld aan het hoofd van marcherende colonnes, met zijn mantel wapperend in de wind. We zien hem toezicht houden op de bouw van de kampen, offers brengen aan de goden, spreken met de soldaten, hen naar de strijd leiden, de overgave van de barbaren in ontvangst nemen en executies bijwonen.

De moed van het Romeinse leger en het meesterschap van zijn keizer lopen als een rode draad door het hele werk. Het speelt zich af te midden van een gevarieerde reeks scènes die soms hectisch en feestelijk zijn, en dan weer rustig en contemplatief – maar slechts voor korte tijd, want al snel volgen dramatische en bijna apocalyptische scènes met een hoog tempo en wisselende thema's. Uiteindelijk lijkt Trajanus echter realistisch te worden afgebeeld: thuis als een rechtvaardig man; genereus en respectvol tegenover de nederigen; moedig in de verdediging van het rijk; bekwaam en ijverig als generaal; gevreesd door zijn vijanden maar geliefd bij zijn soldaten. Het werk loopt van onder naar boven en van links naar rechts, beginnend met de Romeinen die de Donau oversteken via een pontonbrug. Dit is het begin van de grote oorlogen met Dacië in het huidige Roemenië, die het Romeinse Rijk in staat van oorlog zouden brengen.