Lengkungan Konstantinus dan Meta Sudans

Lengkungan Konstantinus, lengkungan peringatan terbesar yang masih bertahan, terletak di rute kemenangan antara Circus Maximus dan Lengkungan Titus. Oleh karena itu, lengkungan ini mewakili sebagian besar propaganda ideologis periode Konstantinus. Lengkungan ini didedikasikan untuk memperingati kemenangan Kaisar Konstantinus atas Maxentius di jembatan yang dikenal sebagai Jembatan Milvian pada 28 Oktober 312 M.

Menurut prasasti di atas salah satu dari tiga lengkungannya, kemenangan ini menjadi dasar berdirinya sebuah kerajaan; oleh karena itu, monumen ini didedikasikan untuk merayakan kemenangan tersebut dan juga untuk memperingati pendirian kerajaannya sepuluh tahun sebelumnya; artinya, monumen ini didedikasikan ketika ia telah menjadi raja selama sepuluh tahun, pada tanggal 25 Juli 315 M. Dekorasi relief pada lempengan marmer direncanakan dan dieksekusi sebagai bagian dari desain tunggal pada masa Konstantinus, sebagian besar menggunakan bahan dari bangunan kerajaan lainnya. Pola yang seimbang menampilkan relief yang menggambarkan masa pemerintahan Trajan, Hadrian, Marcus Aurelius, dan di bagian bawah, Konstantinus mengubah bagian depan utama lengkungan dan sisinya.

Mereka mengubah wajah semua kaisar yang diukir pada relief agar menyerupai Konstantinus, dengan halo untuk menunjukkan kemuliaan kekaisaran mereka. Gambar-gambar yang menghiasi gerbang dihubungkan oleh satu ide: perayaan rencana politik Konstantinus untuk menghidupkan kembali Kekaisaran. Ia ingin dilihat sebagai penentu nasib baru Roma dan pemenang yang sah atas musuhnya, Maxentius.

Untuk melakukannya, ia memilih desain kuno yang erat terkait dengan tradisi kekaisaran: gerbang kemenangan. Bangunan ini dirancang dengan cermat untuk menceritakan kisah prestasinya, namun juga menyertakan gambar-gambar lama yang diambil dari monumen lain. Gambar-gambar tersebut, yang menggambarkan perang dan kemenangan para pahlawan besar Kekaisaran, membantu membuktikan kekuasaan Konstantinus, memberikan kepercayaan pada kepemimpinannya, dan dukungan politik baginya.

Sejarah

Konstantinus I mengalahkan Maxentius dalam Pertempuran Jembatan Milvian pada 28 Oktober 312; lengkungan ini didedikasikan untuk menghormatinya oleh Senat dan rakyat Roma. Lengkungan ini diresmikan pada tahun 315 selama perayaan Decennalia, peringatan sepuluh tahun pemerintahan Kaisar Konstantinus. Di antara Bukit Palatine dan Caelian, kemungkinan besar gerbang ini berdiri di sini, karena inilah tempat di mana Jalan Triumphal berakhir secara praktis, meskipun tidak secara simbolis, di depan patung – Colossus of Nero yang diubah menjadi patung Dewa Matahari di dekat Colosseum.

Ini adalah salah satu dari tiga gerbang kemenangan yang masih berdiri di Roma. Dua lainnya adalah Gerbang Titus (sekitar 81-90) dan Gerbang Septimius Severus (202-203). Seperti Gerbang Titus, gerbang ini hampir sepenuhnya diabaikan oleh penulis kuno. Sebagian besar informasi yang kita ketahui berasal dari sebuah prasasti dedikasi yang panjang yang membentang di setiap sisi utama atapnya.

Meskipun legenda menyebutkan bahwa salib muncul dalam Pertempuran Jembatan Milvian dan Konstantinus membangun sebuah gerbang, ia belum menunjukkan kecenderungan publik terhadap Kristen. Kaisar, yang pada tahun 313 menegaskan kebebasan beribadah bagi rakyat Kekaisaran Romawi, tidak menghadiri Konsili Nicaea, yang ia panggil dan pimpin pada tahun 325. Akibatnya, meskipun terdapat prasasti kontroversial "instinctu divinitatis" (oleh ilham ilahi), kemungkinan besar Konstantinus memang mempraktikkan bentuk pemisahan antara agama-agama—mungkin lebih berkaitan dengan politik daripada hal lain.

Lengkungan tersebut memiliki relief yang menggambarkan persembahan kepada berbagai dewa pagan, terutama dalam relief bulat kepala Hadrian; dewa-dewa ini juga ditemukan di lorong-lorong samping; selain itu, dewa-dewa pagan lainnya digambarkan pada batu kunci lengkungan. Namun, dari panel-panel yang didaur ulang dari monumen yang berasal dari zaman Marcus Aurelius, panel-panel yang berkaitan dengan Triumph dan Pengorbanan Kapitol dihilangkan dari panel-panel yang kini berada di Museum Kapitol, dan karenanya dari upacara yang sangat penting dalam agama negara paganisme. Pada tahun 1530, Lorenzino de' Medici diusir dari Roma karena memotong kepala dari relief-relief lengkungan untuk kesenangannya, sebagian dari relief tersebut kemudian dipulihkan pada abad ke-18. Pada tahun 1960, Olimpiade XVII diadakan di Roma. Lengkungan Konstantinus menyambut finis maraton yang indah, disambut hangat oleh atlet Ethiopia yang menang, Abebe Bikila, yang berlari tanpa sepatu menuju kemenangan.

Arsitektur

Tiang-tiang lengkung terbuat dari batu marmer berbentuk persegi, sedangkan loteng, yang berisi ruangan yang dapat digunakan, terbuat dari batu pecahan dan semen, dan dilapisi dengan blok marmer di bagian luar. Berbagai jenis marmer putih digunakan secara acak, sebagian besar diambil dari monumen-monumen tua, begitu pula dengan sebagian besar hiasan arsitektur dan patung. Tinggi total lengkungan, termasuk atap, adalah 21 meter; lebarnya 25,70 meter dan kedalamannya 7,40 meter. Lengkungan tengah berukuran lebar 6,50 meter dan tinggi 11,45 meter.

Struktur arsitekturnya mirip dengan Gerbang Septimius Severus di Forum Romawi, dengan tiga gerbang yang didukung oleh kolom-kolom yang tumbuh dari dasar yang tinggi. Beberapa motif dekoratif berasal dari sana; sebenarnya, kemenangan di spandrel lengkungan utama diambil dari prototipe ini. Cornice pertama terdiri dari elemen lurus yang didaur ulang dari periode Antonine atau awal Severan, dilengkapi dengan salinan Konstantin untuk bagian yang menonjol di atas kolom, yang menunjukkan ukiran yang lebih teliti di bagian depan daripada di sisi-sisinya.

Kapitel Korintia, juga dari periode Antonine, serta batang dan dasar kolom dari marmer kuning kuno, semuanya telah digunakan kembali. Yang ada pada pilaster di belakang adalah salinan Constantinian, sementara batang pilaster, kemungkinan digunakan kembali, sebagian besar diganti selama restorasi pada abad ke-18. Mahkota lengkungan tengah berasal dari periode Domitian, dengan modifikasi kemudian. Archi-volts pintu utama, bersama dengan elemen-elemen halus—mahkota dan plinth, friz, lintel, dan dasar-dasar urutan utama, serta archi-volts dan mahkota impost pintu samping—berasal dari periode Konstantinus dan seringkali memiliki ukiran yang dikurangi dan ditempatkan secara tidak teratur.

Meta Sudans

Di dekat Ark of Constantine terdapat sisa-sisa yang disebut Meta Sudans, sebuah air mancur besar yang dibangun pada masa Flavian. Air mancur ini berfungsi hingga abad ke-5 Masehi, ketika saluran drainase-nya tersumbat akibat pengisian kembali lembah Colosseum.

Kemudian, pada masa Fasis, reruntuhan ini dihancurkan untuk memberi ruang bagi Jalan Via dei Trionfi. Gambar pada koin, foto, dan gambar dari akhir abad ke-19, saat dihancurkan, membantu menggambarkan penampilannya awalnya: dasar marmer bundar, mungkin dengan ruang untuk patung atau objek lain, lalu bagian kerucut dengan bunga atau bola di atasnya. Kata "meta" berasal dari bentuk target, karena objek tersebut memiliki bentuk kerucut, seperti target di sirkus, sementara "sudans" berarti air yang keluar darinya.

Meta Sudans pun memperoleh pentingnya yang besar secara urbanistik di sudut batas suci kota Romulus, di mana dua jalan yang terkait dengan Jalan Triumphal bersilangan dan sekaligus berfungsi sebagai titik pertemuan empat wilayah Roma Augustus. Sebuah air mancur yang lebih kecil telah dibangun di lokasi ini oleh Augustus, seperti yang dibuktikan oleh sumber-sumber dan juga ditemukan selama penggalian terbaru. Dengan demikian, dinasti Flavian dapat melanjutkan warisan monumen-monumen yang sangat simbolis tersebut.