Domus Tiberiana

La amplia terraza rectangular de los modernos Jardines Farnese cubre la parte norte de la colina Palatina y es todo lo que queda de los edificios del siglo XVI que se alzaban en ella. De hecho, esta gran superficie plana no es más que una especie de jardín colgante que esconde los restos de la casa del emperador Tiberio (14-37 d. C.), hijo legítimo de Livia y también hijo adoptivo de Augusto.

Así como Augusto se esforzó por emular al gran César, su sucesor se esforzó por emularlo a él. Del mismo modo que Augusto eligió la colina Palatina para su palacio, Tiberio y todos los emperadores posteriores construyeron allí sus residencias. Para entonces, se había convertido en el lugar más espléndido y caro de Roma. Pero Tiberio no heredó ni el notable intelecto de Octavio ni su modestia.

Con Tiberio, los palacios pasaron de ser la sencilla y modesta casa de Augusto a grandes y lujosos edificios. De hecho, la Domus Tiberiana, de probablemente 150 metros de largo, 120 metros de ancho y más de 20 metros de alto, era la casa principal utilizada por los emperadores Antoninos. También albergaba una biblioteca y los archivos imperiales, que se incendiaron durante el reinado de Cómodo (176-192 d. C.).

En el exterior había unos magníficos jardines con estatuas, nenúfares y fuentes, terrazas y balcones rodeados por barandillas de mármol tallado, escaleras, senderos bordeados de árboles y parterres de flores de vivos colores. El interior estaba decorado con hermosos frescos y suelos de mosaico, ricas puertas con columnas y otros detalles ornamentales.

Se cree que fue el primer palacio imperial construido en la colina del Palatino, probablemente en el lugar donde se encontraba la casa donde nació Tiberio, e incorporando otras residencias vecinas de finales de la época republicana. Calígula amplió posteriormente la Domus Tiberiana, reorientándola hacia el Foro Romano. Las obras fueron terminadas por el emperador Nerón y posteriormente renovadas por Domiciano. Fue durante esta reconstrucción cuando se construyó la gran puerta que daba al Foro. Sirvió como cuartel general de la Guardia Pretoriana, fundada por Augusto y continuada por Tiberio.

El edificio fue finalmente demolido cuando se construyó sobre él la iglesia de Santa María Antiqua. Un gran peristilo define la zona central, rodeada de salas que permitían la entrada de aire y luz. Desde esta zona se extiende un pasillo que probablemente terminaba cerca de las salas situadas junto al templo de la Magna Mater. Es probable que otros pasillos estuvieran conectados con los de la Domus Transitoria de Nerón, ya que se pueden ver varios pasajes sin excavar.

se pueden ver 18 salas rectangulares, construidas íntegramente en ladrillo y decoradas con bóvedas. Estos edificios se remontan a la época de Nerón, ya que sin duda fueron reconstruidos tras el incendio del año 64. La octava sala, a la derecha, conserva parte del techo pintado con paneles de imágenes figurativas, entre las que se encuentran una figura femenina, una pantera y algunos pájaros, todos ellos datados en el siglo III d. C.

En la esquina sur hay una pila ovalada de mármol con escalones, que podría haber sido utilizada como vivario para criar peces. Esta parte del palacio ocupa una superficie de unos 150 por 120 metros. Está situada en una pendiente junto al Clivus Victoriae y fue construida en dos fases. Comienza en la época de Domiciano y consta de apartamentos que terminan en una gran logia sostenida por enormes ménsulas de travertino cerradas en la parte delantera por rejas de mármol.

La siguiente fase pertenece a la época de Adriano, con añadidos posteriores, en la que las habitaciones se elevan gradualmente sobre el Clivus Victoriae, sostenidas por enormes arcos. Las inscripciones encontradas en las paredes enlucidas de estas estructuras posteriores, algunas de las cuales muestran claramente listas de cálculos matemáticos y los nombres de diversas monedas, dejan claro que esta sala se utilizaba para la recaudación de impuestos imperiales y, muy probablemente, para la distribución de monedas recién acuñadas. Más tarde, estas salas se utilizaron como almacenes.

El criptopórtico

En el flanco sureste de la Domus Tiberiana hay un pasaje subterráneo de unos 180 metros de longitud, iluminado por una serie de claraboyas.

Era este vasto criptopórtico, ahora abierto al paso de los peatones, el que conectaba la Casa de Livia, madre de Tiberio, y, mediante un desvío transversal, daba también acceso a la Domus Flavia. Este criptopórtico y otros que han sido descubiertos o parcialmente identificados formaban una red de vías de comunicación que conectaba todos los palacios imperiales para el suministro de provisiones y personal.

En el interior del criptopórtico, las pequeñas ventanas con aspilleras solo son visibles en un lado de la bóveda. Se conservan algunos restos de enlucido con motivos geométricos, así como fragmentos del artesonado de estuco que cubría la bóveda, donde se pueden ver querubines con motivos vegetales. Un panel de esta decoración se conserva en el Antiquarium del Palatino. El suelo, que se ha conservado en varios lugares, está formado por mosaicos blancos con un borde de baldosas negras lisas.

El saqueo

En el siglo VIII d. C., la Domus Tiberiana aún era tan espléndida que fue elegida como residencia del papa Juan VII, quien inició su restauración y modificó su forma original. Lamentablemente, la restauración no se ha conservado, ya que a partir del siglo X, cuando el palacio fue abandonado, sus materiales fueron saqueados e incluso quemados para construir nuevas iglesias y casas para los patricios.

El Renacimiento tampoco inspiró al alto clero y a los patricios romanos a apreciar la grandeza de la antigua Roma, a pesar de las apasionadas súplicas de grandes artistas como Rafael y Miguel Ángel para que se conservaran estas reliquias de la historia.

En el siglo XVI, lo que quedaba de la Domus Tiberiana tuvo que ser sistemáticamente enterrado para dar paso a la construcción de los Jardines Farnese en la colina del Palatino. Este fue el proyecto de Alessandro Farnese, cardenal sobrino del papa Pablo III.

El poderoso príncipe pidió a su tío que le cediera el control de la zona, ordenó a los trabajadores que cubrieran la casa con tierra y basura, y encargó a Vignola la creación de un jardín en ese lugar. Así fue como nacieron los famosos Horti Palatini Farnesiorum. El famoso diseñador diseñó el patio en tres niveles, creando tres hermosos senderos conectados por un complejo sistema de escalones y escaleras.

De hecho, Vignola se inspiró en gran medida, quizás intencionadamente, en los jardines de Roma, donde se utilizaban con frecuencia terrazas que enmarcaban vistas de gran belleza y el agradable orden de escalones, balaustradas de mármol, terrazas, estatuas y fuentes que parecían flotar en el aire.

Los Jardines Farnese comenzaron a deteriorarse en manos de los Borbones, sus últimos propietarios, que decidieron trasladar a Nápoles la mayoría de las estatuas, ornamentos y mármoles que caracterizaban o, mejor dicho, definían el jardín. Como eran grandes amantes del arte y los objetos clásicos, su decisión acabó provocando la demolición de los edificios renacentistas. Así como los papas demolieron la Domus Tiberiana, los Borbones demolieron los Jardines Farnese renacentistas.

El itinerario

El itinerario se adentra en el corazón de la residencia imperial, atravesando los imponentes arcos de servicio. En sus cavidades de la fachada norte se encuentran siete salas de exposición, cuatro de las cuales ofrecen una vista absolutamente íntima del Foro Romano.

Frente a ellas hay dos salas multimedia con reconstrucciones documentales y holográficas del monumento. Un recorrido táctil acompaña al visitante en su recorrido por las salas, disfrutando de las maravillas arquitectónicas recientemente restauradas, los grandes baños y las instalaciones relacionadas, así como las intrincadas superficies de estuco que adornan el llamado Puente de Calígula, rodeado de pinturas que representan escenas de la vida cortesana.

La disposición del museo sigue un recorrido temático a través de las salas de la subestructura adriánica, que fue diseñada para albergar servicios, tiendas y probablemente oficinas.