Domus Tiberiana

L'ampia terrazza rettangolare dei moderni Giardini Farnese copre la parte settentrionale del Palatino ed è tutto ciò che resta degli edifici cinquecenteschi che sorgevano sul colle. In realtà, questa grande area pianeggiante è solo una sorta di giardino pensile che nasconde ciò che resta della dimora dell'imperatore Tiberio (14-37 d.C.), figlio naturale di Livia e adottivo di Augusto.

Proprio come Augusto cercò di emulare il grande Cesare, così il suo successore cercò di emulare lui. Allo stesso modo in cui Augusto scelse il Palatino per il suo palazzo, Tiberio e tutti gli imperatori successivi vi costruirono le loro residenze. A quel tempo era diventato il luogo più splendido e costoso di Roma. Ma Tiberio non ereditò né la straordinaria intelligenza di Ottaviano né la sua modestia.

Con Tiberio, i palazzi si trasformarono da semplici e modeste dimore di Augusto in edifici grandi e ricchi. Infatti, la Domus Tiberiana, lunga probabilmente 150 metri, larga 120 metri e alta oltre 20 metri, era la residenza principale degli imperatori Antonini. Ospitava anche una biblioteca e gli archivi imperiali, che andarono distrutti in un incendio durante il regno di Commodo (176-192 d.C.).

All'esterno si apriva un magnifico giardino con statue, ninfee e fontane, terrazze e balconi circondati da ringhiere in marmo finemente scolpite, scalinate, vialetti alberati e aiuole dai colori vivaci. All'interno, gli ambienti erano impreziositi da splendidi affreschi e pavimenti a mosaico, ricchi portali con colonne e altri dettagli ornamentali.

Si ritiene che sia stato il primo palazzo imperiale costruito sul Palatino, probabilmente sul sito della casa natale di Tiberio, e che incorporasse altre residenze vicine risalenti al tardo periodo repubblicano. Caligola in seguito ampliò la Domus Tiberiana, riorientandola verso il Foro Romano. I lavori furono completati dall'imperatore Nerone e successivamente ristrutturati da Domiziano. Fu durante questa ricostruzione che fu costruita la grande porta che dava sul Foro. Fungeva da quartier generale della Guardia Pretoriana, fondata da Augusto e continuata da Tiberio.

L'edificio fu infine demolito quando al suo posto fu costruita la chiesa di Santa Maria Antiqua. Un ampio peristilio definisce l'area centrale, circondata da stanze che permettevano l'ingresso dell'aria e della luce. Da quest'area si estende un corridoio che probabilmente terminava vicino alle stanze adiacenti al tempio della Magna Mater. È probabile che altri corridoi fossero collegati a quelli della Domus Transitoria di Nerone, poiché sono visibili diversi passaggi non scavati.

si possono vedere 18 stanze rettangolari, costruite interamente in mattoni e decorate con volte. Questi edifici risalgono all'epoca di Nerone, poiché furono sicuramente ricostruiti dopo l'incendio del 64. L'ottava stanza, sulla destra, conserva parte del soffitto dipinto con pannelli di immagini figurative, tra cui una figura femminile, una pantera e alcuni uccelli, tutti risalenti al III secolo d.C.

Nell'angolo sud si trova una vasca ovale in marmo con gradini, che poteva essere utilizzata come vivarium per allevare pesci. Questa parte del palazzo copre un'area di circa 150 metri per 120. È situata su un pendio adiacente al Clivus Victoriae e fu costruita in due fasi. Inizia in epoca domizianea ed è costituita da appartamenti che terminano in un'ampia loggia sostenuta da enormi mensole in travertino chiuse frontalmente da grate in marmo.

La fase successiva appartiene all'epoca di Adriano, con aggiunte successive, dove le stanze si innalzano gradualmente sopra il Clivus Victoriae, sostenute da imponenti archi. Le iscrizioni rinvenute sulle pareti intonacate di queste strutture successive - alcune delle quali riportano chiaramente elenchi di calcoli matematici e i nomi di varie monete - indicano chiaramente che questa sala era utilizzata per la tassazione imperiale e, molto probabilmente, per la distribuzione delle monete appena coniate. In seguito, queste stanze furono utilizzate come magazzini.

Il Criptoportico

Sul lato sud-orientale della Domus Tiberiana si trova un passaggio sotterraneo lungo circa 180 metri, illuminato da una serie di lucernari.

Era questo vasto criptoportico, oggi aperto al pubblico, a collegare la Domus Livia, madre di Tiberio, e, tramite una diramazione trasversale, a dare accesso anche alla Domus Flavia. Questo criptoportico e altri che sono stati scoperti o parzialmente identificati formavano una rete di percorsi carrabili che collegavano tutti i palazzi imperiali per la consegna di rifornimenti e il trasporto del personale.

All'interno del criptoportico, le piccole feritoie sono visibili solo su un lato della volta. Sono conservati alcuni resti di intonaco con motivi geometrici e frammenti della stuccheria a cassettoni che un tempo ricopriva la volta, dove sono visibili cherubini con motivi vegetali. Un pannello di questa decorazione è conservato nell'Antiquarium del Palatino. Il pavimento, che è sopravvissuto in diversi punti, è costituito da tessere di mosaico bianco con un bordo di tessere nere semplici.

Il saccheggio

Nell'VIII secolo d.C., la Domus Tiberiana era ancora così splendida da essere scelta come residenza di papa Giovanni VII, che ne avviò il restauro e ne modificò la forma originale. Purtroppo, il restauro non è stato conservato, perché dal X secolo in poi, quando il palazzo fu abbandonato, i suoi materiali furono saccheggiati e persino bruciati per costruire nuove chiese e case per i patrizi.

Neanche il Rinascimento ispirò l'alto clero e i patrizi romani ad apprezzare la grandezza dell'antica Roma, nonostante le appassionate suppliche di grandi artisti come Raffaello e Michelangelo affinché fossero preservate queste reliquie della storia.

Nel XVI secolo, ciò che restava della Domus Tiberiana dovette essere sistematicamente sepolto per far posto alla costruzione dei Giardini Farnese sul Palatino. Questo fu il progetto di Alessandro Farnese, cardinale nipote di papa Paolo III.

Il potente principe chiese a suo zio di concedergli il controllo della zona, ordinò agli operai di ricoprire la casa con terra e rifiuti e incaricò Vignola di creare un giardino in quel luogo. Fu così che nacquero i famosi Horti Palatini Farnesiorum. Il celebre progettista disegnò il cortile su tre livelli, creando tre splendidi percorsi collegati da un complesso sistema di gradini e scalinate.

In realtà, Vignola si ispirò molto, forse intenzionalmente, ai giardini di Roma, dove era frequente l'uso di terrazze che incorniciavano panorami di grande bellezza e il piacevole ordine di gradini, balaustre in marmo, terrazze, statue e fontane che sembravano fluttuare nell'aria.

I Giardini Farnesi iniziarono a decadere sotto i Borbone, ultimi proprietari, che decisero di trasferire a Napoli la maggior parte delle statue, degli ornamenti e dei marmi che caratterizzavano o meglio definivano il giardino. Essendo grandi amanti dell'arte e dei manufatti classici, la loro decisione portò alla demolizione degli edifici rinascimentali. Così come i papi demolirono la Domus Tiberiana, i Borbone demolirono i Giardini Farnesi rinascimentali.

L'itinerario

L'itinerario si addentra nel cuore della residenza imperiale, attraversando gli imponenti archi di servizio. Nelle sue cavità della facciata nord si trovano sette sale espositive, quattro delle quali offrono una vista assolutamente intima sul Foro Romano.

Di fronte si trovano anche due sale multimediali con ricostruzioni documentarie e olografiche del monumento. Un percorso tattile accompagna il visitatore nel suo viaggio attraverso le sale, godendo delle meraviglie architettoniche recentemente restaurate, delle grandi terme e dei relativi servizi, nonché delle intricate superfici in stucco che impreziosiscono il cosiddetto Ponte di Caligola, circondato da dipinti raffiguranti scene di vita cortese.

Il percorso museale segue un itinerario tematico attraverso le sale della sottostruttura adrianea, che era stata progettata per ospitare servizi, negozi e probabilmente uffici.