Colonne Trajane

La colonne Trajane a été construite dans le Forum de Trajan au IIe siècle après J.-C. (110-113). Elle commémore les deux campagnes militaires victorieuses menées par Trajan contre la Dacie, en représentant tous les événements principaux de cette conquête. Elle a également été conçue pour être aussi haute que la colline qui s'y trouvait avant d'être nivelée lors de la construction du Forum. Elle a également permis d'ériger la statue en bronze de Trajan, que le public pouvait admirer, et a servi de tombeau aux ossements de deux grands souverains : Trajan et Plotina, qui aida à choisir Hadrien comme successeur de Trajan. Elle se dressait dans une petite cour derrière la basilique Ulpia, entre deux bibliothèques.

De chaque côté, pour être lues en haut et en bas, complétées par une double loggia juste en face, se trouvait le temple du divin Trajan. Une lecture « condensée » était possible sans avoir à contourner la colonne pour avoir une vue d'ensemble, mais plutôt en suivant les scènes dans un ordre descendant, car leurs liens au sein des différentes spirales semblent se succéder dans un ordre logique. Quelques moulages de ce monument, conservés au Musée de la civilisation romaine, nous permettent aujourd'hui d'apprécier pleinement la beauté des représentations.

La colonne commémorative est une ancienne manière d'honorer les grands personnages, et il n'existe pas d'exemples antérieurs. Les sources historiques montrent que les Romains utilisaient des colonnes individuelles, souvent nombreuses, pour décorer leurs routes les plus importantes, surmontées de statues en bronze doré :des colonnes isolées s'élevant vers le ciel, surmontées d'un bouclier ou d'un dieu doré. Mais la taille et la décoration de la colonne Trajane diffèrent des colonnes décoratives et cérémonielles qui l'ont précédée. Comme toutes les sculptures et bas-reliefs romains, elle était autrefois peinte de couleurs vives, dont il ne reste que de faibles traces. On peut imaginer que si elle avait été réalisée dans différentes nuances polychromes et décorée de touches dorées, comme c'était la coutume dans l'art romain, elle aurait été beaucoup plus impressionnante à nos yeux modernes.

Le style

La colonne était une innovation brillante qui est devenue la réalisation la plus créative du relief historique romain.
Pour la première fois dans l'art romain, une créativité totalement indépendante à tous égards est apparue, même si la sculpture à Rome perpétuait les traditions de l'art grec et étrusque. Une présentation chronologique révèle une grande qualité artistique, tant dans la composition que dans la maîtrise du rythme, qui reste constant tout au long de l'œuvre, ainsi que dans l'excellence des reliefs.

Le grand sculpteur, généralement considéré comme Apollodore de Damas, qui était un individualiste inspiré par la culture hellénistique dans son approche du style, a utilisé des moyens spéciaux pour obtenir l'impression visuelle qu'il souhaitait. Il a ignoré les proportions réelles des figures (jusqu'alors réservées aux dieux et aux empereurs), ainsi que celles des bâtiments et du feuillage, en amplifiant les sujets principaux tout en minimisant tous les éléments secondaires.

La «Grande Frise de Trajan », dont les panneaux ont été réutilisés pour l'Arc de Constantin, est presque certainement l'œuvre du même maître. Certains chercheurs ont suggéré que les scènes représentées sur la colonne auraient été dessinées par cet artiste à partir de son expérience directe, en raison de la précision des détails et des minutiae. Il est bien connu que les Romains se faisaient d'abord guerriers avant d'être artistes, tandis que les Grecs produisaient des hommes exerçant un seul métier dans toutes les formes d'art. On en trouve de grands exemples dans la vie de Marcus Vipsanius Agrippa et d'Apollodore de Damas.

Commentaires

Plusieurs thèmes sont abordés, non pas de manière fixe, mais suffisamment dominante pour qu'ils aient probablement déjà fait partie des peintures triomphales : le départ, la construction de routes et de fortifications, les cérémonies religieuses, les discours aux troupes, les sièges et les batailles, la conquête des vaincus, puis le butin. Le butin comprend des biens, des œuvres d'art et des esclaves, qui seront abordés ci-dessous. La plupart de ces scènes semblent témoigner d'une grande cruauté et d'un pillage important de la part des vainqueurs, constituant un véritable récit de l'extermination d'un peuple. L'éthique moderne peut à juste titre critiquer une telle insensibilité et une telle brutalité, mais elle doit également noter que les styles ont peu changé dans la guerre, que ce soit dans le passé ou dans le présent.

D'un autre côté, les Romains possédaient une « clementia » (clémence) peut-être inégalée par aucun autre peuple : ils n'utilisaient pas la torture pour amuser ou intimider leurs ennemis, et ils épargnaient les villes si les vainqueurs empêchaient leurs hommes de piller et de saccager. Cette somme était suffisante pour payer les impôts dus et nourrir l'armée romaine. En fait, étonnamment, aucun tableau représentant les empereurs ne montre le moindre geste d'éloge ou de reconnaissance. Même dans la grande scène de conquête à la fin de la deuxième bataille de la Première Guerre mondiale, l'empereur assis de profil ressemble plus à un juge qu'à un vainqueur. Ces scènes étaient éthiquement et politiquement différentes de celles de la colonne Antonine.

Alors que la colonne Antonine représente le massacre et l'humiliation de l'ennemi, les pièces de monnaie des empereurs chrétiens du IVe siècle montrent des figures colossales, bien que chrétiennes, écrasant leurs ennemis vaincus. Bien qu'il existât déjà des colonnes d'honneur à Rome, l'idée d'une colonne entière avec des reliefs symboliques était inédite. L'artiste a fait preuve d'un grand talent artistique, comme en témoigne la frise de l'arc de Constantin. Les papes ont sauvé l'arc de Constantin de l'iconoclasme uniquement parce qu'il était dédié à une statue grossière de saint Pierre, remplaçant la véritable image du grand empereur Trajan.

Elle fut détruite avec les tombes de Trajan et de Plotin, toutes deux longtemps visitées par des pèlerins pendant des siècles, au grand dam de l'Église. Bernini lui-même reconnaissait que la colonne de Trajan était « la source de la puissance et de la grandeur de toutes les créations des grands hommes » La colonne a été critiquée par d'autres artistes que Bernini. Francesco Algarotti, collectionneur d'art et de littérature, répondit à ces critiques dans une lettre écrite en 1763 en affirmant que le «maître de Trajan » avait agrandi certaines sculptures afin que les personnages les plus importants soient présentés comme des symboles et soient plus visibles pour les personnes se trouvant en contrebas.

Bien sûr, il n'y avait pas d'échafaudage pour permettre de voir les reliefs de près. Les critiques modernes considèrent cette réponse comme valable. Nous savons que Raphaël admirait tellement les reliefs de la colonne qu'il s'en est inspiré pour ses scènes de guerre (par exemple, celles de la «Fête de Constantin » au Vatican, représentant la victoire du christianisme sur le paganisme). « Mais telles ne sont pas les sculptures qui recouvrent les vestiges de la colonne, Trajan et Antonin le Pieux IV, grandes par leur habileté et leur précision. L'idée ingénieuse d'une colonne décorée de haut en bas de reliefs en spirale était courante dans l'Antiquité, de la colonne d'Aurélien à Rome aux colonnes de Théodose et d'Arcadius à Constantinople, en passant par la colonne de la place Vendôme à Paris.

Cette colonne en bronze s'inspire de la colonne Trajane en marbre à Rome. Pendant des siècles, l'Italie a subi des pillages de toutes parts, de la vente d'œuvres d'art par les papes à l'étranger aux butins de guerre. Même la colonne Trajane est en danger en 1865, mais heureusement, le coût de son transport est si élevé que Napoléon III doit le payer. Le pillage à grande échelle de la colonne de la Vierge Marie a été abandonné et s'est limité à l'enlèvement des bas-reliefs en plâtre. Lors du pillage, on a trouvé des morceaux de glaçure dorée et de cinabre sur le pilier, ainsi que de la laque bleue.

L'auteur

Plusieurs facteurs ont alimenté le débat sur la paternité de cette colonne. Selon certains, Décébale, le chef des Daces, glorifie ce roi qui s'est battu pour l'indépendance de son peuple. Il s'enfuit à travers les bois avec quelques personnes, tandis que les Romains conduisent des chevaux chargés de ce qui semble être des vases très précieux provenant du trésor royal - pris par des traîtres - ce qui ne semble pas parler en sa défaveur, mais plutôt en sa faveur. Décébale errait dans les bois en parlant à ses meilleurs amis, dont certains se sont suicidés.

Retrouvé, capturé puis pourchassé par des soldats romains à cheval, l'image suscite l'émotion, et non la colère. Sa tête, placée dans un grand bloc de pierre, fut ensuite remise aux Romains en guise de trophée. Bien que la colonne montre des scènes de deux batailles, les scènes de guerre ne sont pas le sujet principal de la frise. Elle représente plutôt la pacification et la réorganisation du territoire, montre la capacité de Trajan à gouverner et souligne le rôle de Rome dans l'avènement de la civilisation.

Cette vision objective et ces détails ont deux significations : premièrement, que le sculpteur a vu la bataille de ses propres yeux ; deuxièmement, qu'il n'était pas un flagorneur au service du pouvoir, mais qu'il a plutôt exprimé ses véritables sentiments basés sur ce qu'il a vu et entendu. Cela rappelle Apollodore, l'artiste préféré de Trajan, qui était prêt à se charger des exploits de Trajan et à en dresser un compte rendu fidèle sous une forme imposante.

Il n'était pas un flagorneur ; c'est peut-être même grâce à lui que le plus modéré et réservé Hadrien a accédé au trône (on ne sait plus très bien aujourd'hui s'il est mort des mains de l'empereur). Bianchi Bandineli a utilisé le mot « sympathie » pour décrire l'attitude du maître envers les Daces. Sympàtheia - empathie émotionnelle, inclut la pitié. Il se demandait si cela ne pouvait pas être « l'expression des sentiments personnels de l'artiste »

Description

La colonne mesure 29,78 m de haut, pour une hauteur totale de 40 m, y compris la haute base et la statue qui la surmonte, qui mesure 39,86 m. Elle est de style toscan, avec une couronne de feuilles de laurier, un fût composé de 17 tambours en marbre de Carrare, un chapiteau et une base lisse qui se fond dans une partie rainurée. La base a quatre côtés décorés d'une frise représentant les dépouilles des ennemis vaincus en très bas relief et est surmontée d'une corniche décorée de guirlandes soutenues par quatre aigles à chaque coin.

Le bâtiment est constitué de dix-huit énormes blocs de marbre, pesant environ 40 tonnes et mesurant environ 3,83 mètres de diamètre. Une inscription sur le côté faisant face à la basilique Ulpia, écrite en caractères lapidaires et soutenue par des figures de la victoire, indique que la colonne a été érigée par le Sénat et le peuple de Rome, ce qui signifie que la colonne marque la hauteur de la selle entre les collines du Capitole et du Quirinal avant que Trajan ne creuse autant de terre pour construire son Forum. Sur le côté sud-est de la base, une porte mène à un escalier en colimaçon dans le puits creux de la colonne, composé de 185 marches éclairées par 43 fentes régulièrement espacées, ouvertes dans la frise mais ne faisant pas partie de la conception originale. Au sommet se trouvent trois petites pièces, dont la plus intérieure contient deux urnes en or renfermant les cendres de Trajan et de son épouse Plotina.

Ce monument est donc à la fois festif et funéraire. Pour assurer à la fois stabilité et esthétique, la colonne a un diamètre de 3,20 mètres à sa base et à son sommet. Elle présente également une très légère entasis, ou renflement, à environ un tiers de sa hauteur. Ce dispositif optique accentue la forme de la colonne, comme le renflement d'un muscle de l'avant-bras sous tension, principalement en raison de la réponse de la colonne à la pression qu'elle supporte. L'amincissement de la partie supérieure de la colonne renforce l'effet d'entasis, déjà très prononcé en raison des 24 cannelures qui s'arrêtent juste en dessous de l'échinus, un élément en forme de coussin placé sous l'abaque et décoré d'ovales et de flèches. La colonne est entourée d'une frise de 200 mètres de long représentant des scènes des deux guerres daciques. Ce ruban s'enroule sur lui-même, donnant à la colonne le nom de « coclide ».

Il s'agit en fait de la première colonne coclide jamais construite. Plus de 2 500 personnages et 155 scènes représentant différentes phases des guerres sont représentés sur la bande de la colonne. Au sommet de la bande, les images deviennent plus hautes à mesure que l'on monte de la base vers le sommet, car leur hauteur réelle augmente vers le haut par rapport au bas, étant proportionnelle à ce que voit un spectateur de loin. Le même principe a été utilisé dans la conception des temples doriques. Le relief est petit, appelé pictural afin de ne pas se perdre dans les nombreuses images, et a été réalisé à l'aide d'un foret. L'érection de ce monument a nécessité une méthode ingénieuse et une grande organisation locale, qui serait difficile à égaler même aujourd'hui. Soulever et placer les blocs, qui pesaient chacun environ 40 tonnes, n'était pas une tâche facile, étant donné que les reliefs étaient d'abord sculptés grossièrement, puis améliorés sur place ; de plus, les marches en spirale internes devaient être taillées avant que les blocs ne soient mis en place.

Préservation

Ammien Marcellin raconte comment, en 357, Flavius Julius Constantius, empereur de Constantinople à l'époque, se rendit à Rome et jugea bon d'exprimer son admiration pour le Forum de Trajan, et en particulier pour la statue équestre de l'empereur qui se dressait au centre du Forum. Ce complexe architectural fut laissé intact jusqu'au IVe siècle, lorsqu'il fut honteusement utilisé comme carrière pour extraire les matériaux servant à construire d'innombrables bâtiments et à décorer de nombreuses maisons et jardins privés, avant de finir dans des collections privées puis dans l'Église.

Il ne reste aujourd'hui du Grand Forum que la colonne de Trajan, datant du IVe siècle après J.-C., avec des reliefs représentant les Daces, ainsi que des statues daces qui furent ensuite placées sur l'arc de Constantin (315 après J.-C.). Puis vinrent les invasions barbares et, en 663, les statues de bronze furent enlevées par l'empereur byzantin Constantin II Héraclius, y compris peut-être la statue en bronze doré de Trajan qui se trouvait autrefois au sommet de la colonne et qui a depuis mystérieusement disparu. Certaines sources affirment que l'église aurait retiré la statue de l'empereur parce que les pèlerins la considéraient comme un objet de culte. Au début du XIe siècle, une petite église appelée San Niccolò de Columna fut construite au pied de la colonne Trajane. Cela montre à quel point l'Église catholique tenait à construire des églises et des chapelles sur ou à l'intérieur de tout monument païen difficile à démanteler.

L'empreinte sculptée est encore visible aujourd'hui, car un toit a été placé au-dessus de la porte, détruisant une partie de l'ancienne inscription sur ce monument. L'église a très probablement été démolie pendant le séjour de l'empereur Charles Quint à Rome en 1546. Au Moyen Âge, les grands marbres colorés ont été volés et utilisés pour de nouvelles sculptures. La colonne Trajane est protégée par un décret du Sénat romain du 27 mars 1162, qui stipule clairement que quiconque détruirait ou endommagerait le monument, considéré par certains comme un héritage de la Rome impériale à la Ville Sainte, serait immédiatement exécuté. L'édit a sauvé la colonne de Trajan, mais pas le reste du forum de Trajan, qui a malheureusement été pillé à plusieurs reprises, notamment au XVIe siècle, pour faire place à de nouvelles églises.

L'histoire gravée sur la colonne

Elle commence avec le dieu fleuve Danube, se brise entre les deux guerres pour montrer une victoire ailée à la fin, puis la nuit tombe. Le sentiment de soulagement était renforcé par une très large palette de couleurs, principalement bleu, blanc et cramoisi, généralement associées à des noms de lieux et de personnes. On y trouvait également un certain nombre d'armes miniatures en bronze, dont la variété des formes était rare dans la sculpture, telles que des épées et des lances parmi les personnages, aujourd'hui complètement perdues. Les armes en bronze doré devaient se détacher sur la colonne, la faisant briller au soleil.

Comme pour de nombreux monuments, le bronze a probablement été retiré pour être fondu et utilisé à d'autres fins. Il est situé dans un environnement réel, avec des pierres, des arbres et des bâtiments liés à des événements spécifiques dont l'artiste se souvenait très clairement. On dit qu'il a participé à ces événements. Certaines scènes, comme la moisson du blé (scène 83), nous indiquent la période de l'année où les combats ont eu lieu : c'était l'été lorsque tous les événements de la deuxième campagne de cette dernière guerre se sont déroulés. Trajan apparaît soixante fois, et le récit se concentre toujours sur lui, tout comme le regard des autres personnages. Il est souvent représenté de profil à la tête de colonnes en marche, son manteau flottant au vent. On le voit superviser la construction des camps, faire des sacrifices aux dieux, parler aux soldats, les mener au combat, recevoir la reddition des barbares et assister à des exécutions.

La bravoure de l'armée romaine et la maîtrise de son empereur traversent toute l'œuvre. Elle se déroule au milieu d'une série de scènes variées, tantôt frénétiques, tantôt festives, puis tranquillement contemplatives, mais seulement pour un court instant, car elles sont rapidement suivies de séquences dramatiques et presque apocalyptiques, au rythme rapide et aux thèmes changeants. Au final, cependant, à la lecture de la colonne, Trajan semble être dépeint de manière réaliste: à la maison, c'est un homme juste, généreux et respectueux des humbles ; courageux dans la défense de l'Empire; capable et industrieux en tant que général ; craint par ses ennemis mais aimé de ses soldats. La colonne se lit de bas en haut et de gauche à droite, en commençant par les Romains traversant le Danube sur un pont de pontons. C'est le début des grandes guerres avec la Dacie, dans l' actuelle Roumanie, qui allaient mettre l'Empire romain en état de guerre.