Domus Aurea

Domus Aurea significa letteralmente "La Casa Dorata" per via della notevole quantità di oro utilizzato nella sua costruzione. Si trattava di una villa urbana costruita dall'imperatore Nerone dopo che un grande incendio devastò Roma nel 64 d.C. Gran parte del centro della città fu distrutta, dando al princeps l'opportunità di acquisire circa 80 ettari di terreno per la costruzione di un palazzo, distribuito tra i colli Palatino, Esquilino e Celio.

La casa, che probabilmente non fu mai completata, fu demolita dopo la morte di Nerone, quando il terreno su cui sorgeva fu restituito al popolo di Roma. Ciò che resta della Domus Aurea si trova sotto quelle che in seguito divennero le Terme di Traiano e, insieme all'intero centro storico di Roma, alle proprietà extraterritoriali della Santa Sede in Italia e alla Basilica di San Paolo fuori le Mura, è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1980. Dopo il grande incendio del 64 d.C., che distrusse gran parte del centro di Roma, Nerone iniziò a costruire una nuova dimora. Conosciuta alla storia come Domus Aurea, è ricordata per la sua ricchezza e lo splendore.

Il palazzo fu progettato dagli architetti Severo e Celere e decorato dal pittore Fabullus. La casa era in realtà un gruppo di edifici circondati da giardini, boschi, vigneti e un lago artificiale in una valle dove oggi sorge il Colosseo. Le parti principali erano situate sul Palatino e sul colle Oppio ed erano famose per le ricche decorazioni in stucco, i dipinti, il marmo colorato, l'oro e le pietre preziose. All'interno di questo grande complesso c'erano molti comfort, come bagni con acqua normale e sulfurea, diverse sale da pranzo, una delle quali era la famosa Coenatio rotunda che si spostava, oltre a un grande atrio dove si ergeva la gigantesca statua del re, come se fosse il dio sole.

Dopo la morte di Nerone

Dopo la morte di Nerone, gli imperatori che si succedettero "restituirono al popolo romano" il terreno su cui sorgeva la Domus Aurea. Ciò non avvenne immediatamente a causa della sua impopolarità e anche per l'ideologia che vi stava alla base. Infatti, come riferisce Svetonio, Ottone fu l'unico imperatore a completare la Domus Aurea, che costò una fortuna: 50 milioni di sesterzi. Vitellio, da parte sua, si limitò a condannare l'edificio perché brutto e austero; in seguito, quando si ammalò, decise di andarci ad abitare. Durante il regno di Vespasiano, la Domus iniziò ad essere demolita. Per quasi dieci anni, tutti i ricchi ornamenti della casa di Nerone furono rimossi.

Vespasiano utilizzò lo stesso luogo dove un tempo si trovava il lago artificiale, ne prosciugò le acque e bonificò il terreno, demolì gli edifici che si estendevano dal Vestibulum allo Stagnum e li riempì di detriti per innalzare il terreno necessario alla costruzione dell'Anfiteatro Flavio. Demolì il Ninfeo sul Colle Celio e completò il tempio dedicato al divino Claudio da Agrippina Minore.

Vespasiano modificò la base della Domus Tiberiana per ospitare un edificio termale, trasformando il peristilio centrale in una sala absidale tra due portici laterali. I lavori per le Terme di Tito iniziarono nel 79, mentre il figlio minore costruì una nuova casa per il re sul Palatino, inaugurata nel 92. Le case di Nerone furono demolite e al loro posto fu costruita questa, utilizzando le loro mura.

Moderno e contemporaneo

Alla fine del XV secolo, un giovane cadde in una buca sul pendio dell'Oppio. Si ritrovò sul fondo di una strana grotta riccamente dipinta. Subito dopo la scoperta, furono utilizzate delle corde per sostenere delle assi con degli artisti su un lato, in modo che potessero penzolare sopra gli affreschi per osservarli meglio. Gli affreschi sciocchi e quasi sbiaditi che ora sporgono dal muro ebbero un impatto enorme su tutto il Rinascimento.

Quando Pinturicchio, Raffaello e Michelangelo scesero sottoterra per osservarli, impararono qualcosa di sorprendente sull'antichità. Oltre alle firme di alcuni ospiti famosi, poste non troppo distanti l'una dall'altra sulle pareti - Giacomo Casanova e il Marchese de Sade - troviamo anche Domenico Ghirlandaio, Martin van Heemskerck e Filippino Lippi. L'impatto fu immediato ed enorme per gli artisti dell'epoca, come si può vedere nella decorazione delle logge vaticane di Raffaello durante il Rinascimento. Poiché un bagno fu scambiato per un altro, soprattutto perché situato tra le Terme di Traiano e quelle di Tito, la Domus dell'Oppio fu chiamata Palazza di Tito.

L'umidità era già penetrata nelle stanze e aveva iniziato un processo di degrado che il tempo non avrebbe potuto fermare. L'ultima parte del soffitto è crollata a causa della pioggia. Dopo molti anni, il sito è ora aperto al pubblico, ma i rischi legati al traffico, alle radici degli alberi del giardino e ad altri problemi che affliggono questa zona non sono stati eliminati; ciò non impedisce comunque gli scavi e l'esplorazione del sito. Nel maggio 2019, durante i lavori di restauro nel Parco Archeologico del Colosseo, è stata scoperta per caso una camera mai esplorata prima. Questa camera a volta raggiunge un'altezza di 4,5 metri ed è incredibilmente ben conservata nelle sue pareti affrescate che raffigurano le divinità Pan, Pantere e una Sfinge, da cui il nome Sala della Sfinge.

Descrizione della Domus Aurea

La Domus Aurea sembra essere stata modellata sulle case al mare della Campania, con edifici disposti in modo informale in un contesto che consentiva una magnifica vista sul mare attraverso giardini, terrazze e portici. Baia, in particolare, sembra averne ispirato la realizzazione. Si trattava della zona residenziale più famosa di tutto l'Impero Romano, con numerose ville lussuose, terme e luoghi di divertimento. La casa di Nerone, infatti, situata come una villa affacciata su un mare "artificiale" (lo Stagnum), come notato da Carandini, era in realtà uno di quei luoghi di piacere d'élite dove si tenevano banchetti su imbarcazioni da diporto (cumbae).

Se si confronta una villa di Baia con il padiglione dell'Oppio, si nota una sorprendente somiglianza [proprio intorno allo xystus che si trova nella parte meridionale]. Il paesaggio, costituito principalmente da prati, campi, vigneti, boschi, specchi d'acqua e dalla costruzione di domus, padiglioni e ninfei, fu progettato dagli architetti Severo e Celere, sotto la stretta supervisione di Nerone, che, grazie alla creatività e all'audacia del loro lavoro, crearono con l'arte ciò che la natura non aveva fornito In effetti, la domus era essenzialmente un progetto paesaggistico. La casa copriva i fianchi dei colli Palatino, Velia e Oppio e parte dell'Esquilino fino agli Horti Maecenatis.

Gli horti non fanno parte del corpo principale della domus, ma costituiscono un annesso lasciato da Augusto dopo la morte di Mecenate. Comprendeva anche la parte nord-occidentale del colle Celio, allineata con il podio di quel tempio, che fu poi trasformata in un ninfeo dedicato al divino Claudio. Dove ora sorge l'anfiteatro Flavio, c'è un'area tra questi colli che era il centro della villa. L'accesso alla porta principale della casa avveniva dal Foro Romano, accanto all'Atrium Vestae. Si entrava attraverso un ampio vestibolo, chiaramente segnalato da un'enorme statua di Nerone collocata sul vestibolo (nota come il Colosso). Nel suo resoconto sulla casa,

Svetonio continua dicendo: "Le decorazioni erano in oro, pietre preziose e madreperla. Fece costruire sale da pranzo con soffitti di pannelli mobili e traforati in avorio, in modo da poter inondare i suoi ospiti di fiori e profumi. La sala principale era rotonda e ruotava continuamente, giorno e notte, imitando il movimento della terra. C'erano bagni a portata di mano, dai quali scorreva acqua di mare e albule"

Vestibolo e Colosso di Nerone

Intorno alla Domus Aurea c'era un portico che, secondo Svetonio, aveva tre file di colonne lunghe un miglio (1.482 metri). A est si trovava il vestibulum o cortile d'ingresso, che si estendeva dal Clivus Palatinus in cima alla Velia. Questo era l'ingresso principale al complesso della Domus Aurea, al quale si poteva accedere dalla direzione del Foro Romano.

Nerone ordinò la realizzazione di un'enorme statua in bronzo chiamata Colosso di Nerone, alta35 metri, che lo raffigurava nelle vesti del dio romano del sole Apollo. Questa grande statua si trovava al centro del vestibulum. Secondo Plinio il Vecchio, fu realizzata da Zenodoro, uno scultore greco. Probabilmente ispirata al Colosso di Rodi, la statua in bronzo raffigura Nerone come il dio del sole. Il braccio destro è proteso, prima su una clava - al tempo di Commodo - poi su un timone. Il braccio sinistro è piegato per reggere un globo. Indossa una corona di sette raggi, ciascuno lungo 6 metri.

Questo è riportato sulle monete di Alessandro Severo e Gordiano III. La gigantesca statua fu poi dotata delle teste di vari imperatori successivi, o doveva rappresentare il dio Sole al tempo di Vespasiano e Ercole al tempo di Commodo. Ma Adriano la fece spostare per adattarla alla costruzione del Tempio di Venere e Roma. Il vestibolo fu poi demolito. La statua fu probabilmente distrutta durante le prime invasioni gotiche intorno al 410 d.C. Rimase nella memoria collettiva per tutto il Medioevo, tanto da dare il nome all'adiacente Anfiteatro Flavio. Nel 1933, le fondamenta in mattoni costruite da Adriano per spostare la statua dal Vestibulum furono finalmente demolite.

Domus Aurea (il corpo sul colle dell'Oppio)

Questa parte della casa sorgeva sull'Oppio. Aveva un'ala separata, successivamente coperta dalle Terme di Traiano, che è ancora visibile oggi. Questa era la zona privata. Carandini offre la sua interpretazione del famoso passo di Svetonio su questo padiglione:

• Era decorata con oro, pietre preziose e madreperla;
• Comprendeva sale da pranzo (cenationes) con soffitti e mobili d'avorio che si aprivano per gettare fiori sugli ospiti;
• Conteneva una sala da banchetto principale (cenatio principalis), che era rotonda (rotunda) e sembrava muoversi eternamente come il cosmo, come la colloca Carandini nella casa tra l'ingresso e il laghetto su cui si affacciava;
• Infine, c'erano bagni con acqua sia normale che sulfurea.

Questa domus, costruita in mattoni e pietra negli anni successivi all'incendio e prima della morte di Nerone nel 68, era famosa non solo per le ricche decorazioni in oro fuso, che le davano il nome, ma anche per i soffitti in stucco decorati con pietre semipreziose e placche d'avorio. La costruzione di questa grande casa fu testimoniata da Plinio il Vecchio.

Sotto le successive Terme di Traiano sul colle Oppio, ciò che è giunto fino a noi è essenzialmente una villa di divertimento, composta da 300 stanze senza camere da letto, cucine o latrine, nessuna delle quali è stata scoperta. Le stanze, realizzate in marmo lucidissimo, presentavano disposizioni e sistemazioni complesse in nicchie ed esedre, concentrando e disperdendo al tempo stesso la luce del sole. C'erano anche piscine su diversi piani e fontane nei corridoi.