Colonna Traiana

La Colonna Traiana fu costruita nel Foro di Traiano nel II secolo d.C. (110-113). Commemora le due vittoriose campagne militari condotte da Traiano contro la Dacia, raffigurando tutti i principali eventi di quella conquista. Fu progettata per essere alta quanto la collina che si trovava lì prima di essere livellata durante la costruzione del Foro. Inoltre, sosteneva la sontuosa statua in bronzo di Traiano, che poteva essere ammirata dal popolo, e fungeva da tomba per le ossa di due grandi sovrani: Traiano e Plotina, che aiutò a scegliere Adriano come successore di Traiano. Si trovava in un piccolo cortile dietro la Basilica Ulpia, tra due biblioteche.

Su entrambi i lati, sopra e sotto, era possibile leggere le iscrizioni, completate da una doppia loggia proprio di fronte al Tempio del Divino Traiano. Era possibile una lettura "condensata" senza dover girare intorno alla colonna per comprendere l'intera storia, ma piuttosto seguendo le scene in sequenza discendente, poiché le loro connessioni all'interno delle varie spirali sembrano seguire un ordine logico. Alcuni calchi di questo monumento, conservati nel Museo della Civiltà Romana, ci permettono oggi di apprezzare appieno la bellezza delle rappresentazioni.

La colonna commemorativa è un antico modo di onorare i grandi personaggi, e non esistono esempi precedenti. Le testimonianze storiche dimostrano che i Romani utilizzavano colonne singole, spesso numerose, per decorare le loro strade più importanti con statue in bronzo dorato sulla sommità:colonne libere che si innalzavano, sormontate da uno scudo o da una divinità dorata. Ma le dimensioni e la decorazione della Colonna Traiana sono diverse sia dalle colonne decorative che da quelle cerimoniali che l'hanno preceduta. Come tutte le sculture e i bassorilievi romani, un tempo era dipinta con colori vivaci, di cui rimangono solo deboli tracce. Si può immaginare che se fosse stata realizzata in varie tonalità policrome e decorata con accenti dorati, come era consuetudine nell'arte romana, sarebbe stata molto più suggestiva nella sua presentazione di quanto non lo sia oggi agli occhi moderni.

Lo stile

La colonna fu una brillante innovazione che divenne il risultato più creativo del rilievo storico romano.
Per la prima volta nell'arte romana apparve una creatività completamente indipendente sotto tutti gli aspetti, anche se la scultura romana continuava le tradizioni dell'arte greca ed etrusca. Una presentazione cronologica contiene una grande qualità artistica, sia nella composizione che nella maestria del flusso ritmico, che si mantiene allo stesso livello in tutto il percorso, con l'eccellenza dei rilievi.

Il grande scultore, generalmente ritenuto Apollodoro di Damasco, che era un individualista ispirato alla cultura ellenistica nel suo approccio stilistico, utilizzò mezzi speciali per ottenere l'effetto visivo desiderato. Ignorò le proporzioni reali delle figure (fino ad allora applicate solo agli dei e agli imperatori), così come quelle degli edifici e del fogliame, ingigantendo i soggetti principali e riducendo al minimo tutti gli elementi secondari.

Il "Grande Fregio di Traiano", i cui pannelli furono riutilizzati per l'Arco di Costantino, è quasi certamente opera dello stesso maestro. Alcuni studiosi hanno suggerito che le scene sulla colonna potrebbero essere state disegnate da questo artista sulla base di esperienze dirette, data l'accuratezza dei dettagli e delle minuzie. È risaputo che i Romani si facevano guerrieri prima di diventare artisti, mentre i Greci producevano uomini di un unico mestiere in tutte le forme d'arte. Ne sono un ottimo esempio le vite di Marco Vipsanio Agrippa e Apollodoro di Damasco.

Commenti

Sono inclusi diversi temi, non fissi, ma abbastanza dominanti da essere probabilmente già parte dei dipinti trionfali: la partenza, la costruzione di strade e fortificazioni, le cerimonie religiose, i discorsi alle truppe, gli assedi e le battaglie, la conquista dei vinti e infine il bottino. Il bottino comprende beni, opere d'arte e schiavi, che saranno discussi più avanti. La maggior parte di queste scene sembrano registrare una grande crudeltà e saccheggio da parte dei vincitori: una vera e propria testimonianza dello sterminio di un popolo. L'etica moderna può giustamente criticare tale insensibilità e brutalità, ma deve anche notare che gli stili sono cambiati poco nella guerra, sia nel passato che nel presente.

D'altra parte, i Romani possedevano una "clementia" (misericordia) forse ineguagliabile da qualsiasi altro popolo: non usavano la tortura per divertire o intimidire i nemici e risparmiavano le città se i vincitori impedivano ai loro uomini di saccheggiare e depredare. Questa somma era sufficiente sia per pagare le tasse dovute che per sfamare l'esercito romano. Infatti, sorprendentemente, nessun dipinto raffigurante gli imperatori mostra gesti di elogio o riconoscimento. Anche nella grande scena della conquista alla fine della seconda battaglia della Prima Guerra Mondiale, l'imperatore seduto di profilo sembra più un giudice che un vincitore. Queste scene erano eticamente e politicamente diverse da quelle della Colonna Antonina.

Mentre la Colonna Antonina raffigura il massacro e l'umiliazione del nemico, le monete degli imperatori cristiani del IV secolo mostrano figure colossali, sebbene cristiane, che schiacciano i nemici sconfitti. Sebbene a Roma esistessero già colonne d'onore, l'idea di un'intera colonna con rilievi simbolici era del tutto nuova. L'artista dimostrò grande abilità artistica, come si può vedere nel fregio dell'Arco di Costantino. I papi salvarono l'Arco di Costantino dall'iconoclastia solo perché era dedicato a una rozza statua di San Pietro, che sostituiva la vera immagine del grande imperatore Traiano.

Fu distrutta insieme alle tombe di Traiano e Plotino, entrambe meta di pellegrinaggi per secoli, con grande disappunto della Chiesa. Lo stesso Bernini riconobbe che la Colonna Traiana era "la fonte del potere e della grandezza di tutti i progetti dei grandi uomini" La colonna è stata criticata da altri artisti oltre al Bernini. Francesco Algarotti, collezionista di letteratura e arte, rispose a queste critiche in una lettera scritta nel 1763 affermando che il "Maestro di Traiano" aveva realizzato alcune sculture più grandi del solito affinché le figure più importanti fossero presentate come simboli e fossero più visibili a chi si trovava sotto.

Naturalmente, non c'erano impalcature che consentissero di vedere i rilievi da vicino. I critici moderni considerano valida questa risposta. Sappiamo che Raffaello ammirava così tanto i rilievi della colonna da trarne ispirazione per le sue scene di guerra (ad esempio quelle della "Battaglia di San Giovanni in Laterano" in Vaticano, che raffigurano la vittoria del cristianesimo sul paganesimo). "Ma non sono queste le sculture che ricoprono i resti della Colonna, Traiano e Antonino Pio IV, grandi per abilità e precisione. L'idea ingegnosa di una colonna decorata dall'alto al basso con rilievi a spirale era comune nell'antichità, dalla Colonna Aureliana a Roma alle Colonne di Teodosio e Arcadio a Costantinopoli alla Colonna in Place Vendôme a Parigi.

Questa colonna di bronzo si ispira alla Colonna Traiana in marmo a Roma. Per secoli l'Italia ha subito saccheggi da tutte le parti, dalla vendita di opere d'arte da parte dei papi all'estero al bottino di guerra. Anche la Colonna Traiana è in pericolo nel 1865, ma fortunatamente il costo del trasporto è così alto che Napoleone III deve pagarlo. Il saccheggio su larga scala della Colonna della Vergine Maria fu abbandonato e limitato alla rimozione dei bassorilievi in gesso. Durante il saccheggio, sul pilastro furono trovati frammenti di smalto dorato e cinabro, insieme a della lacca blu.

L'autore

Diversi fattori hanno alimentato il dibattito sull'autore della colonna. Secondo una teoria, Decebalo, il capo dei Daci, sta glorificando questo re che ha combattuto per l'indipendenza del suo popolo. Egli fugge attraverso i boschi con poche persone, mentre i Romani conducono cavalli carichi di quelli che sembrano essere vasi molto preziosi provenienti dal tesoro reale - sottratti dai traditori - il che non sembra parlare male di lui, ma piuttosto bene. Decebalo vagava per i boschi parlando con i suoi migliori amici, alcuni dei quali si suicidarono.

Trovato, catturato e poi inseguito dai soldati romani a cavallo, l'immagine suscita emozione, non rabbia. La sua testa, incastonata in un grande blocco di pietra, fu poi consegnata ai Romani come trofeo. Sebbene la colonna mostri scene di due battaglie, le scene di guerra non sono il tema principale del fregio. Piuttosto, esso raffigura la pacificazione e la riorganizzazione del territorio, mostra l'abilità di Traiano nel governare e sottolinea il ruolo di Roma nel portare la civiltà.

Questa visione obiettiva e questi dettagli significano due cose: in primo luogo, che lo scultore ha visto la battaglia con i propri occhi; in secondo luogo, che non era un adulatore del potere, ma piuttosto rifletteva i veri sentimenti di chi aveva visto e sentito. Ciò ricorda l'artista preferito di Traiano, Apollodoro, che era disposto a raccontare le gesta di Traiano e a tramandarle in forme imponenti.

Non era un adulatore; anzi, fu forse grazie a lui che Adriano, più mite e riservato, salì al trono (non è chiaro se morì per mano dell'imperatore). Bianchi Bandinelli ha usato la parola "simpatia" per descrivere l'atteggiamento del maestro nei confronti dei Daci. Sympàtheia - empatia emotiva, include la pietà. Si chiedeva se non potesse essere "un'espressione dei sentimenti personali dell'artista"

Descrizione

La colonna è alta 29,78 m, con un'altezza totale di 40 m, compresa l'alta base e la statua sovrastante, che è alta 39,86 m. È di ordine toscano, con una corona di foglie di alloro, un fusto composto da 17 tamburi in bellissimo marmo di Carrara, un capitello e una base con una base liscia che si fonde in una parte scanalata. La base ha quattro lati decorati con un fregio raffigurante il bottino dei nemici sconfitti in bassorilievo ed è sormontata da una cornice decorata con ghirlande sostenute da quattro aquile in ogni angolo.

L'edificio è costituito da diciotto enormi blocchi di marmo, del peso di circa 40 tonnellate e del diametro di circa 3,83 metri. Un'iscrizione sul lato rivolto verso la Basilica Ulpia, scritta in caratteri lapidari e sostenuta da figure di vittoria, dice che la colonna fu eretta dal Senato e dal popolo di Roma, il che significa che la colonna segna l'altezza della sella tra il Campidoglio e il Quirinale prima che Traiano scavasse tanta terra per costruire il suo Foro. Sul lato sud-est della base, una porta conduce a una scala a chiocciola nel vano cavo della colonna: 185 gradini illuminati da 43 fessure regolarmente distanziate, aperte nel fregio ma non facenti parte del progetto originale. In cima si trovano tre piccole stanze, la più interna delle quali contiene due urne dorate con le ceneri di Traiano e di sua moglie Plotina.

Questo rende il monumento sia celebrativo che funerario. Per garantire stabilità e aspetto estetico, la colonna ha un diametro di 3,20 metri nella parte superiore e inferiore. Presenta inoltre una leggera entasi, o rigonfiamento, nel fusto a circa un terzo della sua altezza. Questo espediente ottico accentua la forma della colonna, come il rigonfiamento di un muscolo dell'avambraccio sotto sforzo, dovuto principalmente alla risposta della colonna alla pressione che sopporta. L'assottigliamento della parte superiore della colonna accentua l'effetto entasi, già piuttosto forte grazie alle 24 scanalature che si interrompono sotto l'echino, un elemento a forma di cuscino posto sotto l'abaco e decorato con ovali e frecce. Intorno alla colonna si snoda un fregio lungo 200 metri che raffigura scene delle due guerre daciche. Questo nastro si avvolge su se stesso, dando alla colonna il nome di "coclide".

Si tratta, infatti, della prima colonna coclida mai costruita. Sulla fascia della colonna sono raffigurate più di 2.500 figure e 155 scene che descrivono le diverse fasi delle guerre. Nella parte superiore della fascia, le immagini diventano più alte man mano che si sale dalla base verso l'alto, perché la loro altezza effettiva aumenta nella parte superiore rispetto a quella inferiore, essendo proporzionale a ciò che vede uno spettatore da lontano. Lo stesso principio è stato utilizzato nella progettazione dei templi dorici. Il rilievo è piccolo, chiamato pittorico per non perdersi nelle numerose immagini, ed è stato realizzato con un trapano. L'erezione di questo monumento ha richiesto un metodo ingegnoso e una grande organizzazione locale, che sarebbe difficile eguagliare anche oggi. Sollevare e posizionare i blocchi, ciascuno del peso di circa 40 tonnellate, non era un'impresa facile, dato che i rilievi venivano prima scolpiti grossolanamente e poi rifiniti in loco; inoltre, prima di posizionare i blocchi era necessario tagliare i gradini a spirale interni.

Conservazione

Ammiano Marcellino racconta che nel 357 Flavio Giulio Costanzo, imperatore di Costantinopoli, in visita a Roma, espresse la sua ammirazione per il Foro di Traiano e in particolare per la statua equestre dell'imperatore che si trovava al centro del Foro. Questo complesso architettonico rimase intatto fino al IV secolo, quando fu vergognosamente utilizzato come cava per il materiale utilizzato per costruire innumerevoli edifici e decorare molte case private e giardini, finendo in collezioni private e successivamente nella Chiesa.

Ciò che resta del Foro Romano è la Colonna Traiana, del IV secolo d.C., con rilievi che raffigurano i Daci, insieme alle statue dei Daci che furono successivamente collocate sull'Arco di Costantino (315 d.C.). Poi arrivarono le invasioni barbariche e nel 663 le statue di bronzo furono rimosse dall'imperatore bizantino Costantino II Eraclio, tra cui forse anche la statua in bronzo dorato di Traiano che un tempo si ergeva in cima alla colonna e che da allora è misteriosamente scomparsa. Alcune fonti dicono che la chiesa rimosse la statua dell'imperatore perché i pellegrini la consideravano un oggetto di culto. All'inizio dell'XI secolo, una piccola chiesa chiamata San Niccolò de Columna fu costruita alla base della Colonna Traiana. Ciò dimostra quanto la Chiesa cattolica fosse desiderosa di costruire chiese e cappelle su o all'interno di qualsiasi monumento pagano difficile da smantellare.

L'impronta scolpita è ancora visibile oggi, poiché è stato posto un tetto sopra la porta, distruggendo parte dell'antica iscrizione su questo monumento. Probabilmente la chiesa fu demolita durante il soggiorno dell'imperatore Carlo V a Roma nel 1546. Nel Medioevo, i grandi marmi colorati furono rubati e utilizzati per nuove sculture. La Colonna Traiana è protetta da un decreto del Senato romano del 27 marzo 1162, che stabiliva che chiunque avesse distrutto o danneggiato il monumento, considerato da alcuni un'eredità della Roma imperiale alla Città Santa, sarebbe stato immediatamente giustiziato. L'editto salvò la Colonna Traiana, ma non il resto del Foro Traiano, che fu purtroppo saccheggiato più volte, soprattutto nel XVI secolo, per far posto a nuove chiese.

La storia incisa sulla colonna

Inizia con il dio del fiume Danubio, si interrompe tra le due guerre per mostrare alla fine una vittoria alata, poi cala la notte. Il senso di sollievo era accentuato da una tavolozza di colori molto ampia, prevalentemente blu, bianco e cremisi, solitamente associati a nomi di luoghi e persone. Erano presenti anche numerose armi in bronzo in miniatura, di forme diverse, raramente viste nella scultura, come spade e lance tra le figure, oggi completamente perdute. Le armi in bronzo dorato dovevano risaltare contro la colonna, facendola brillare alla luce del sole.

Come per molti monumenti, il bronzo fu probabilmente rimosso per essere fuso e utilizzato per altri scopi. Si trova in un ambiente reale, con pietre, alberi ed edifici legati a eventi specifici che l'artista ricordava molto chiaramente. Si dice che egli abbia preso parte a questi eventi. Alcune scene, come la mietitura del grano (scena 83), ci indicano il periodo dell'anno in cui si svolsero i combattimenti: era estate quando ebbero luogo tutti gli eventi della seconda campagna di questa guerra finale. Traiano appare sessanta volte e la narrazione è sempre incentrata su di lui, così come gli sguardi degli altri personaggi. È spesso raffigurato di profilo alla testa delle colonne in marcia, con il mantello che svolazza al vento. Lo si vede supervisionare la costruzione degli accampamenti, offrire sacrifici agli dei, parlare ai soldati, guidarli in battaglia, accettare la resa dei barbari e assistere alle esecuzioni.

Il coraggio dell'esercito romano e la maestria del suo imperatore attraversano tutta l'opera. Essa si svolge in una serie variegata di scene a volte frenetiche, festose, poi tranquillamente contemplative, ma solo per poco tempo, poiché seguono subito sequenze drammatiche e quasi apocalittiche, dal ritmo serrato e dai temi mutevoli. Alla fine, tuttavia, leggendo la colonna, sembra che Traiano sia ritratto in modo realistico: a casa come uomo giusto, generoso e rispettoso verso gli umili, coraggioso nella difesa dell'Impero, abile e laborioso come generale, temuto dai nemici ma amato dai soldati. Si muove dal basso verso l'alto e da sinistra a destra, iniziando con i Romani che attraversano il Danubio su un ponte di barche. Questo è l'inizio delle grandi guerre con la Dacia, nell'odierna Romania, che avrebbero messo l'Impero Romano in condizioni di guerra.