Das Kolosseum

Das Amphitheater heißt auf Lateinisch Amphitheatrum Flavium und auf Italienisch einfach Amphitheatrum (Anfiteatro). Es ist das größte römische Amphitheater der Welt mit einer geschätzten Kapazität von 50.000 bis 87.000 Zuschauern. Damit steht es im Mittelpunkt des beeindruckendsten römischen Amphitheaters Roms, das gleichzeitig das beeindruckendste Relikt der Antike ist, das uns heute noch erhalten geblieben ist.

Es wurde 1980 zusammen mit dem gesamten historischen Zentrum Roms, den extraterritorialen Besitztümern des Heiligen Stuhls in Italien und der Basilika St. Paul vor den Mauern in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Später, im Jahr 2007, wurde es in einem von der New Open World Corporation (NOWC) organisierten Wettbewerb zu einem der neuen sieben Weltwunder gewählt. Das Amphitheater wurde während der Herrschaft der Flavier auf einem Grundstück am östlichen Rand des Forum Romanum erbaut. Der Bau wurde 70 n. Chr. von Vespasian begonnen und von Titus fertiggestellt, der es am 21. April 80 n. Chr. einweihte. Mit einigen Änderungen wurde der Bau schließlich 90 n. Chr. von Domitian vollendet.

Geschichte im Überblick

Der Bau wurde in den Jahren 70 bis 72 von Kaiser Vespasian aus der flavischen Dynastie begonnen und wie alle anderen öffentlichen Bauwerke dieser Zeit aus Provinzsteuern sowie aus der Beute der Eroberung des Tempels von Jerusalem im Jahr 70 finanziert. Als Standort wurde die Senke zwischen Velia, dem Oppio-Hügel und dem Celio gewählt, wo sich ein künstlicher See befand – den der Dichter Martial als „stagnum” bezeichnet –, der von Nero für seine Domus Aurea angelegt worden war. Der Teich, oder besser gesagt das Gewässer, wurde von Quellen gespeist, die aus dem Sockel des Tempels des göttlichen Claudius auf dem Celio stammten. Vespasian verbarg ihn als Wiedergutmachungsmaßnahme, um die Politik des Tyrannen rückgängig zu machen. Nero hatte öffentliches Land für seinen eigenen Gebrauch privatisiert und damit gezeigt, was in Bezug auf Regierungsformen vorher war und was danach kommen würde. Vespasian leitete den Aquädukt für die öffentliche Nutzung um, restaurierte den See und verbesserte die Fundamente, auf denen die Cavea errichtet wurde.

Vor seinem Tod im Jahr 79 sorgte Vespasian für die Fertigstellung der ersten beiden Ebenen und weihte das Bauwerk erfolgreich ein. Dies war das erste große permanente Amphitheater in Rom nach zwei kleineren oder eher temporären Amphitheatern aus der julisch-claudischen Zeit (das Amphitheater des Taurus und das Amphitheater des Caligula) und wurde ganze 150 Jahre nach dem Bau der ersten Amphitheater in Kampanien errichtet. Titus erhöhte die Sitzplätze auf die dritte und vierte Ebene und weihte es 80 n. Chr. mit 100 Spieltagen offiziell ein. Bald darauf wurden massive Veränderungen durch Vespasians anderen Sohn, Kaiser Domitian, vorgenommen, dem die Fertigstellung der ad clipea – wahrscheinlich vergoldete Bronzeschilde – und möglicherweise die Hinzufügung des maenianum summum in ligneis sowie der Bau der unterirdischen Gänge der Arena zugeschrieben werden. Nach diesen Verbesserungen wurde das Amphitheater nicht mehr für Naumachiae, also die Inszenierung von Seeschlachten, genutzt, die laut historischen Quellen kurz zuvor stattgefunden hatten.

Zusammen mit dem Bau des Amphitheaters wurden mehrere andere Gebäude für die Spiele errichtet: die Ludi (die als Kasernen und Trainingsplätze für Gladiatoren dienten – Magnus, Gallicus, Matutinus und Dacicus), Kasernen für das Kontingent der Seeleute der Classis Misenensis – der in Miseno stationierten römischen Flotte, die das Velarium (castra misenatium) betrieb, das summum choragium und die armamentaria – Lager für Waffen und Ausrüstung. Es gab auch ein Sanatorium – einen Ort, an dem die im Kampf erlittenen Wunden behandelt wurden – und ein Spoliarium, in dem die Überreste der im Kampf getöteten Gladiatoren aufbewahrt wurden. Das Gebäude hat die Form eines polyzentrischen Ovals mit einer Länge von 527 Metern, einer Breite von 187,5 Meternund zwei Achsen von 156,5 Metern. Das Innere der Arena misst 86 mal 54 Meter, was einer Gesamtfläche von 3.357 Quadratmetern entspricht.

Was heute aus dem Boden ragt und diese Struktur bildet, ist 48 Meter hoch, obwohl es ursprünglich 52 Meter hoch war. Diese Struktur zeugt eindeutig von den naturgetreuen Prinzipien der römischen Architektur und Ingenieurskunst während ihrer frühen Kaiserzeit, mit der großartigen, umschließenden Linie des elliptischen Grundrisses und den detaillierten Bauweisen. Die Bögen und Gewölbe sind auf interessante Weise strukturell miteinander verbunden. In der Antike fanden hier Gladiatorenspiele statt. Das Publikum konnte verschiedene Arten von Shows sehen: Tierjagden und Naumachien, Seeschlachten, Nachstellungen berühmter Schlachten und Dramen, die auf der Mythologie basierten. Nach dem 6. Jahrhundert geriet es in Vergessenheit, wurde aber im Laufe der Zeit für verschiedene Zwecke genutzt, vor allem als Steinbruch. Heute ist es ein Symbol Roms und als archäologisches Denkmal, das besichtigt werden kann, eine seiner Hauptattraktionen.

Die Kaiserzeit

Die Arbeiten von Nerva und Trajan sind durch mehrere Inschriften belegt, aber erst unter Antoninus Pius begann die erste Phase der Restaurierung. Im Jahr 217 wurden die oberen Strukturen wahrscheinlich durch einen Blitzschlag beschädigt, was zur Schließung des Kolosseums für fünf Jahre zwischen 217 und 222 führte. Während dieser Zeit fanden die Spiele im Circus Maximus statt. Die von Heliogabal (218–222) begonnene Restaurierung wurde von Alexander Severus fortgesetzt, der die Kolonnade auf der Summa Cavea wiederaufbauen ließ.

Obwohl das Gebäude 222 wiedereröffnet wurde, konnte die Restaurierung erst unter der Herrschaft von Gordian III. als abgeschlossen betrachtet werden – eine Tatsache, die offenbar durch die Münzprägung dieser beiden Kaiser bestätigt wird. Ein weiterer Brand im Jahr 250, der erneut durch einen Blitzschlag verursacht wurde, veranlasste Kaiser Decius, Reparaturen anzuordnen. Nachdem die Westgoten unter Alarich im Jahr 410 Rom geplündert hatten, wurde vermutlich im Rahmen der Restaurierungsarbeiten eine Inschrift zu Ehren von Kaiser Honorius auf dem Podium rund um die Arena angebracht. Es war Honorius, der die Gladiatorenspiele einstellte und später Jagdszenen in der Arena zuließ.

Die Inschrift wurde nach einiger Zeit entfernt und anlässlich einer weiteren großen Restaurierung nach einem Erdbeben im Jahr 442 unter den Präfekten Flavius Sinesius Gennadius Paulus und Rufius Cecina Felix Lampadius ersetzt. Constantius II. gefiel sie sehr gut. Weitere Restaurierungsarbeiten wurden 470 vom Konsul Messio Febo Severo nach einem weiteren Erdbeben durchgeführt. Die Arbeiten wurden auch nach dem Untergang des Weströmischen Reiches fortgesetzt; nach einem weiteren Erdbeben im Jahr 484 oder 508 finanzierte Decio Mario Venanzio Basilio, der damalige praefectus urbi, die Restaurierung aus eigener Tasche.

Die venationes wurden bis zur Zeit Theoderichs fortgesetzt. Gradus hat die Namen der großen Senatorenhäuser aus der Zeit Odoakers eingraviert; obwohl dies ein alter Brauch ist, wurden die Namen ständig gelöscht und durch die Namen neuer Bewohner ersetzt, entsprechend den verschiedenen Ordnungen der clarissimi, spectabilis und illustres sitting. Erhalten geblieben sind nur die Namen der letzten Ausgabe vor dem Untergang des Reiches.

Vom Mittelalter bis zur Neuzeit

Im 6. Jahrhundert wurde es zunächst als Nekropole und später als Burg genutzt. Zwischen dem 6. und 7. Jahrhundert wurde im Inneren des Kolosseums eine Kapelle errichtet, die heute als Santa Maria della Pietà al Colosseo bekannt ist. Um 847, während der Herrschaft von Papst Leo IV., verursachte ein Erdbeben schwere Schäden an der Struktur.

Bei einem schweren Erdbeben im Jahr 1349 stürzte vor allem die südliche Außenmauer ein – dieser Teil war auf weniger festem Schwemmlandboden errichtet worden. Im 13. Jahrhundert wurde das Kolosseum als Steinbruch genutzt und war auch Standort eines Palastes der Familie Frangipane, der später abgerissen wurde, aber es war nie unbewohnt – das Kolosseum beherbergte weiterhin viele andere menschliche Behausungen. Im 15. und 16. Jahrhundert wurden Travertinblöcke systematisch entfernt, um Platz für neue Gebäude zu schaffen. Im Jahr 1451 wurden der Travertin, die Asproni und der Marmor des Kolosseums ausgegraben, zerkleinert und zu den Kalköfen von Papst Nikolaus V. gebracht. Die Arbeiten wurden von M° Giovanni di Foglia Lombardo in Auftrag gegeben.

Die auf den Boden gefallenen Steine wurden 1634 zum Bau des Palazzo Barberini und nach einem weiteren Erdbeben im Jahr 1703 zum Bau des Hafens von Ripetta verwendet. Benvenuto Cellini berichtet in seiner Autobiografie von einer schrecklichen Nacht unter den Geistern, die innerhalb der Mauern des Kolosseums auferstanden waren, um zu beweisen, wie böse und unheilvoll dieser Ort war. Während des Jubiläumsjahres 1675 wurde der Ort zum Gedenken an die vielen christlichen Märtyrer, die dort gelitten hatten, geweiht. Ein Dekret von Papst Benedikt XIV. aus dem Jahr 1744 beendete die Plünderungen und führte zur Errichtung von vierzehn Schreinen der Via Crucis an dieser Stelle; 1749 erklärte er das Kolosseum außerdem zu einer Kirche, die Christus und den christlichen Märtyrern gewidmet war.

Moderne Zeit: Rückkehr zum 19. Jahrhundert

Das Kolosseum war bereits in zwei großen Phasen ausgegraben worden – zuerst von Carlo Fea, dem Kommissar für Altertümer, in den Jahren 1811 und 1812, dann von Pietro Rosa zwischen 1874 und 1875 –, wodurch es bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts Gegenstand verschiedener fantasievoller Umnutzungsprojekte war.

Ende des 19. Jahrhunderts, nach jahrhundertelangem Gebrauch – darunter eine Zeit als christliche Kultstätte innerhalb seiner Mauern und als Travertin-Steinbruch – stand dieses großartige Bauwerk auf sehr unsicheren Fundamenten. Das offensichtlichste Problem ist die abrupte Unterbrechung des Außenrings entlang der Abschnitte, die an die heutigen Straßen Via di San Giovanni in Laterano und Via dei Fori Imperiali angrenzen, insbesondere dort, wo größere Restaurierungsarbeiten stattgefunden haben. Fea dokumentiert auch, was möglicherweise der Ursprung der Löcher in den Steinen des Denkmals ist – wahrscheinlich Teil eines Mechanismus zum Entfernen der Metallklammern, die die Steine zusammenhielten.

Ursprung des heutigen Namens

Der Name „Colosseum” wurde im frühen Mittelalter populär, wahrscheinlich aufgrund einer allgemeinen Vulgarisierung des lateinischen Adjektivs„colosseum”, das „kolossal” bedeutet, inmitten der ein- und zweistöckigen Wohnhäuser, die zu dieser Zeit hinzugefügt wurden. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass der Name von der kolossalen Statue Neros in der Nähe stammt. Das Gebäude wurde bald zum Symbol einer Stadt eines Reiches, in dem Ideologie und der Wunsch zu feiern die Maßstäbe für öffentliche Freizeit und Unterhaltung setzten.

In der Nähe stand eine große Bronzestatue von Nero, von dem das Kolosseum seinen Namen haben soll, eine Verbindung, die seit dem Mittelalter dokumentiert ist und die auch auf die gigantische Größe des Gebäudes verweist. Nach Neros Tod wurde die Statue in die des Sonnengottes Sol Invictus umgewandelt, wobei um seinen Kopf herum die Strahlen einer Sonnenkrone hinzugefügt wurden. Im Jahr 126 wurde sie von Hadrian von ihrem ursprünglichen Standort im Atrium der Domus Aurea entfernt, um Platz für den Tempel der Venus und Rom zu schaffen.

Ein moderner Tuffsockel markiert die Stelle, an der sich das Fundament der kolossalen Statue befand, nachdem sie versetzt worden war. Zur Zeit des Imperiums wurde die riesige Statue Neros abgebaut, und es ist unwahrscheinlich, dass sich jemand aus dem 6. Jahrhundert daran erinnert hätte. Im 14. Jahrhundert sagte der Notar und Richter Armannino da Bologna, dass das Kolosseum der wichtigste heidnische Ort der Welt sei.

Seine Worte bedeuten, dass „das Kolosseum zum Hauptquartier verschiedener Sekten von Magiern und Teufelsanbetern geworden war”. Menschen, die sich dem Kolosseum näherten, wurden gefragt: „Colis Eum?” (was so viel bedeutet wie „Verehrst du ihn?”). Später ließ Papst Benedikt XIV. das Kolosseum durch einen Exorzismus reinigen und gab ihm eine neue Bestimmung zum Gedenken an das Leiden Christi und aller Heiligen.

Die Struktur

Der Sockel ruht auf einem Steinboden, der über das umgebende Gelände hinausragt. Seine Fundamente bestehen aus einem großen Stück Tuffstein mit einer Dicke von etwa 13 Metern, das außen von einer Ziegelmauer umgeben ist. Die tragende Struktur besteht aus Travertin-Säulen, die durch Stifte miteinander verbunden sind. Nachdem das Gebäude nicht mehr genutzt wurde, war es üblich, diese Metallteile zu entfernen, um sie einzuschmelzen und wiederzuverwenden, sodass die Blöcke an ihren Verbindungsstellen ausgegraben wurden.

Dies ist der Grund für die vielen Löcher, die an der Außenfassade zu sehen sind. Die Säulen sind durch Wände verbunden, die im unteren Teil aus Tuffsteinblöcken und im oberen Teil aus Ziegeln bestehen. Die Cavea wird von trapezförmigen Tonnengewölben und Bögen getragen, die auf Travertinsäulen und radialen Trennwänden aus Tuffstein oder Ziegeln ruhen. An der Außenseite wurde Travertin verwendet, was an einer Reihe konzentrischer Ringe zu erkennen ist, die die Cavea stützen.

Diese Vorhangfassaden sind mit einer Reihe von Bögen verziert, die von Pilastern eingerahmt sind. Die Kreuzgewölbe gehören zu den ersten in der römischen Welt, sie bestehen aus Opus caementicium und haben sehr oft Rippen aus sich kreuzenden Ziegelbögen, die auch in den Verkleidungen verwendet wurden. Darüber hinaus sind die radialen Wände außerhalb der beiden äußeren Ambulakren mit Tuffsteinblöcken verstärkt. Ein fortschrittliches Wasserversorgungs- und Entwässerungssystem trug zur Erhaltung des Gebäudes bei und versorgte die Brunnen in der Cavea für die Öffentlichkeit mit Wasser.

Außenfassade

Die Außenfassade (die eine Höhe von 48,50 Metern erreicht) besteht aus Travertin und ist in vier Ordnungen angeordnet, die dem typischen Muster aller Lustbauten in der römischen Welt folgen: Die unteren drei Ebenen bestehen aus 80 nummerierten Bögen, die von Halbsäulen getragen werden. Die vierte Ebene (Attika) besteht aus einer massiven Wand mit Pilastern, die den Säulen der Bögen entsprechen. Die Säulen auf jeder Ebene sind dorisch, ionisch und korinthisch. Die oberste Etage ist ebenfalls korinthisch.

Die Wandabschnitte zwischen den Pilastern enthalten 40 kleine quadratische Fenster, eines alle zwei Felder (die massiven Felder waren immer mit Bronzeklammern versehen). Über den Fenstern hat jedes Feld drei hervorstehende Konsolen. Diese Konsolen beherbergten die Holzstangen, mit denen die Oberlichter geöffnet und geschlossen wurden. Sie waren wahrscheinlich durch eine Reihe von schrägen Steinblöcken im Boden verankert. Diese Eingänge sind noch heute am äußeren Rand der Travertinterrasse zu sehen, auf der das Kolosseum steht (der auf der Celio-Seite ist deutlich sichtbar). Die erste Terrassenebene enthielt 80 Eingänge, darunter vier spezielle Eingänge entlang der elliptischen Achse.

Die kurze Achse enthielt Eingänge zu den VIP-Tribünen (der Kaiser-Eingang); die lange Achse enthielt Eingänge direkt zur Arena. Verschiedene Etagen waren für verschiedene soziale Klassen reserviert. Der Kaiser saß morgens auf einer Plattform mit Blick auf den Konstantinsbogen und nachmittags auf einer Plattform mit Blick auf die heutige U-Bahn-Station. Die Bögen im zweiten und dritten Stock waren von durchgehenden Brüstungen mit Halbsäulen mit kubischen Sockeln eingerahmt.

Die vier Stile der Halbsäulen und Pilaster hatten von unten nach oben toskanische, ionische, korinthische und glatte korinthische Kapitelle. Die ersten drei Stile wiederholen dieselbe Reihenfolge, die auch an der Fassade des Theaters des Marcellus zu sehen ist. Die Münzen zeigen vier Bögen an beiden Enden der elliptischen Achse des Grundrisses, die mit einem kleinen Marmorportikus verziert sind.

Das Velarium

Das Kolosseum hatte ein Stoffdach, das Velarium genannt wurde und aus vielen Tüchern bestand, die laut einigen Gelehrten wie Manzione die Zuschauerränge bedeckten, während die zentrale Arena zum Himmel hin offen blieb. Dies hätte den Zuschauern nur zur Mittagszeit Schatten geboten; zu allen anderen Tageszeiten wären verschiedene Teile der Ränge weiterhin der direkten Sonneneinstrahlung ausgesetzt gewesen. Andere Gelehrte (D'Anna und Molari) schlugen eine vollständig überdachte Version vor, einschließlich der Arena. Das Velarium sollte die Zuschauer vor der Sonne schützen und wurde von einer Gruppe von Seeleuten der Miseno-Flotte bedient, die neben dem Kolosseum stationiert war.

Ein ausgeklügeltes System aus Seilen und Flaschenzügen wurde verwendet, um die Segel an ihrem Platz zu halten. Manzione und andere glauben, dass das Ganze durch Seile gehalten wurde, die an Steinblöcken außerhalb des Kolosseums befestigt waren, von denen einige noch heute zu sehen sind. Als jedoch kürzlich dort gegraben wurde, stellte man fest, dass diese Blöcke keine Fundamente haben, sodass diese Idee verworfen wurde.

Zugang zum Auditorium und zu den öffentlichen Bereichen

Die Cavea besteht aus Marmorsitzen und Stufen für die Zuschauer. Sie ist vollständig aus Marmor gefertigt und durch Praecinctiones oder Baltea (Trennwände) in fünf horizontale Abschnitte (Maeniana) unterteilt, die verschiedenen Kategorien von Zuschauern in aufsteigender Reihenfolge zugewiesen sind – wobei der Rang offenbar mit zunehmender Höhe abnimmt. Im oberen Teil befanden sich breite, niedrige Stufen für Holzsitze (subsellia), auf denen die Senatoren und ihre Familien saßen, und die Namen der Senatoren, denen diese unteren Sitze zugewiesen waren, waren auf der Balustrade des Podiums eingraviert. Als nächstes folgte das maenianum primum mit etwa zwanzig Marmorstufen und das maenianum secundum, unterteilt in imum (unterer) und summum (oberer) Bereich, jeweils mit etwa sechzehn Marmorstufen. Innerhalb des Säulenportikus, der die cavea krönte (porticus in summa cavea), befanden sich etwa elf Holzstufen.

Die architektonischen Überreste stammen aus einer Renovierung aus der Zeit der Severer oder Gordian III. Auf diesen Stufen saßen seit der Zeit des Augustus die Frauen unter einem Dach, getrennt vom Rest der Zuschauer. Der unattraktivste Platz war die Terrasse über der Kolonnade, wo Stehplätze für die untersten Schichten des Volkes reserviert waren. Die Treppen und Eingänge zur Cavea teilten die Sektoren vertikal. Sie waren durch Marmorgitter aus der Restaurierung im 2. Jahrhundert geschützt. An jedem Ende der kleinen Achse, der ein frontaler Abschnitt vorausging, befanden sich zwei Logen für wichtige Persönlichkeiten, die heute verschwunden sind. Eine Loge in Form eines „S” war für den Kaiser, die Konsuln und die Vestalinnen bestimmt, die andere für den praefectus urbi und andere Würdenträger. Nachdem sie die eigentlichen Eingangsbögen passiert hatten, begaben sie sich zu ihren Plätzen.

Die Kaiser und Beamten übten ihr Recht auf reservierte Eingänge an der Nebenachse des Ovals aus, während die zentralen Eingänge an der Hauptachse den Schauspielern und Hauptdarstellern der Aufführungen vorbehalten waren. Alle anderen Zuschauer mussten sich entsprechend ihrer Ticketnummer unter diesem Torbogen anstellen, daher war jeder öffentliche Torbogen mit einer Nummer auf dem Schlussstein versehen. Eine solche Nummerierung erleichterte und beschleunigte das Erreichen des eigenen Platzes. Die in die Bögen des Kolosseums eingravierten Nummern waren rot gestrichen, um sie aus der Ferne besser sichtbar zu machen.

Dieses Detail kam während der vom Tod's-Konzern finanzierten Restaurierungsarbeiten zum Vorschein, als die Fassade mit Wassernebel gereinigt wurde, um Schmutz und Smogablagerungen zu entfernen und einige sehr schwache Farbspuren zum Vorschein zu bringen. Von hier aus führte eine Reihe sich kreuzender Treppen zu einer symmetrischen Anordnung von gewölbten Rundgängen. Jeder dieser Korridore führte zu einem großen dreiteiligen Keil, der durch Pilaster, mit Marmor verkleidete Durchgangswände und eine gewölbte Decke mit Stuckverzierungen aus der flavischen Zeit unterteilt war. Darüber hinaus verfügt die südliche Bühne des Kaisers über einen weiteren Eingang durch einen Kryptoportikus, der direkt nach draußen führt. Zwölf Bögen öffneten sich zu Korridoren, die von den im innersten Ring Sitzenden genutzt wurden und von denen eine kurze Treppe zum unteren Teil der Cavea hinunterführte. Auch diese Durchgänge waren mit Marmor verkleidet. Die übrigen Bögen ermöglichten den Zugang zu mehreren Einzel- oder Doppeltreppen, die zu den oberen Bereichen führten. In diesem Bereich waren die Wände mit Putz verkleidet, der sogar bis zu den Gewölben reichte.

Die Arena und die darunter liegenden Servicebereiche

Die ovale Arena (86 m x 54 m) wurde aus Ziegeln und Holz gebaut und mit Sand bedeckt, der regelmäßig gereinigt wurde, um das Blut der getöteten Tiere aufzunehmen. Die Arena war durch eine etwa 4 m hohe Plattform, die mit Nischen und Marmor verziert und durch ein Bronzegeländer geschützt war, von den Zuschauerrängen getrennt. Hinter der Plattform befanden sich die Hauptsitze. Die Arena enthielt verschiedene Fallen und Aufzüge, die zu unterirdischen Gängen führten, die während der Vorführungen genutzt wurden.

Unterhalb der Arena befanden sich die Servicebereiche (Katakomben), die in einen großen zentralen Gang entlang der Hauptachse und zwölf symmetrisch angeordnete, gekrümmte Korridore auf beiden Seiten unterteilt waren. Mit Aufzügen wurden Maschinen oder Tiere, die bei den Spielen zum Einsatz kamen, in die Arena gebracht. Es gab 80 Aufzüge, die auf vier Korridore verteilt waren. Die erhaltenen Überreste deuten darauf hin, dass das Gebäude im 3. oder 4. Jahrhundert n. Chr. wieder aufgebaut wurde. Vergleiche mit den unterirdischen Gängen des Flavischen Amphitheaters in Pozzuoli (erbaut vom gleichen Architekten wie das Kolosseum) geben eine Vorstellung davon, wie die unterirdischen Gänge des Kolosseums in der Römerzeit ausgesehen haben könnten. In Pozzuoli sind noch heute die Vorrichtungen zu sehen, mit denen die Römer Käfige mit wilden Tieren in die Arena transportierten. Das Dach der unterirdischen Gänge existiert nicht mehr, sodass die Räume unter der Arena noch heute sichtbar sind. Die Wirtschaftsgebäude unter der Arena hatten separate Eingänge:

Die unterirdischen Galerien am Ende der Hauptachse führten zum zentralen Gang unter der Arena, der für den Transport von Tieren und Maschinen genutzt wurde. Zwei massive gewölbte Eingänge an der Hauptachse führten direkt in die Arena und ermöglichten den Zugang für die Protagonisten (pompa), Gladiatoren und Tiere, die zu schwer waren, um durch die unterirdischen Gänge gehoben zu werden. Das Personal konnte die Arena auch durch offene Durchgänge in den Servicegalerien betreten, die die Arena umgaben und sich unter dem Podium unter dem Auditorium befanden. Die innersten kreisförmigen Korridore führten zur Galerie, wo die Senatoren saßen.

Santa Maria della Pietà am Kolosseum

Im Inneren des Kolosseums befindet sich die Kirche Santa Maria della Pietà al Colosseo, eine katholische Kultstätte. Es handelt sich um eine schlichte Kirche, die in einem der Bögen des flavischen Amphitheaters erbaut wurde. Ihre Gründung lässt sich auf das 6. bis 7. Jahrhundert datieren, was jedoch nicht sicher ist, da die ersten gesicherten Nachrichten über ihre Existenz aus dem 14. Jahrhundert stammen.

Sie war schon immer ein Ort der Verehrung zum Gedenken an die christlichen Märtyrer, die im Kolosseum starben, und viele Heilige haben sie besucht – darunter Ignatius von Loyola, Philipp Neri und Kamillus von Lellis, um nur einige zu nennen. Laut dem römischen Archäologen Mariano Armellini „war die Kapelle ursprünglich ein Umkleideraum für die Truppe, die bis zur Zeit von Papst Paul IV. das wichtige Drama der Passion Christi im Amphitheater aufführte“. Im Jahr 1622 ging das Heiligtum daher in den Besitz der Confraternita del Gonfalone über, die dort das Oratorium errichtete und einen Mönch als Verwalter einsetzte, der sich um den Ort kümmern sollte. Im Jahr 1936 vertraute das Vikariat von Rom dem Circolo San Pietro die Pflege der Liturgie dieser Kirche an.

Die Gladiatorenspiele

Im Kolosseum fanden Sportveranstaltungen im Stil eines Amphitheaters statt, darunter Tierkämpfe (venationes), Hinrichtungen durch wilde Tiere oder andere Methoden (noxii) und Gladiatorenkämpfe (munera). Diese Veranstaltungen folgten einem festen Zeitplan: Kämpfe zwischen Tieren oder zwischen Gladiatoren und Tieren am Morgen, Hinrichtungen am Mittag und Gladiatorenkämpfe am Nachmittag.

Zur Feier der Fertigstellung des Kolosseums organisierte Kaiser Titus eine dreimonatige Reihe von Spielen, an denen etwa 2.000 Gladiatoren und 9.000 Tiere teilnahmen. Zur Feier des Sieges Trajans über die Daker nahmen 10.000 Gladiatoren teil.

Der letzte dokumentierte Gladiatorenkampf fand 437 n. Chr. statt. Das Amphitheater wurde jedoch bis zur Herrschaft Theoderichs des Großen weiterhin für Tierhetzen genutzt: Die letzten Gladiatorenkämpfe fanden 519 unter der Herrschaft Eutalics (Theoderichs Schwiegersohn) und erneut 523 unter der Herrschaft Anisius Maximus statt. Ausgrabungen in den Abwasserkanälen des Kolosseums haben die Überreste vieler domestizierter und wilder Tiere zutage gefördert, darunter Bären, Löwen, Pferde und Strauße.