Koloseum

Amfiteatr nazywa się Amphitheatrum Flavium po łacinie i po prostu Amphitheatrum po włosku (Anfiteatro). Jest to największy rzymski amfiteatr na świecie, którego pojemność szacuje się na 50 000 do 87 000 widzów. To sprawia, że jest on jednym z najbardziej imponujących rzymskich amfiteatrów w Rzymie, a także najbardziej imponującym zabytkiem starożytności, który zachował się do dziś.

W 1980 roku został wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO wraz z całym historycznym centrum Rzymu, eksterytorialnymi posiadłościami Stolicy Apostolskiej we Włoszech i bazyliką św. Pawła za Murami. Później, w 2007 roku, został wybrany jednym z siedmiu nowych cudów świata w konkursie zorganizowanym przez New Open World Corporation (NOWC). Zbudowany za panowania Flawiuszy na terenie na wschodnim skraju Forum Romanum, amfiteatr został rozpoczęty przez Wespazjana w 70 r. n.e. i ukończony przez Tytusa, który zainaugurował go 21 kwietnia 80 r. n.e. Jego budowa została ostatecznie ukończona, z pewnymi modyfikacjami, przez Domicjana w 90 r. n.e.

Historia w perspektywie

Budowę rozpoczęto w latach 70-72 n.e. za panowania cesarza Wespazjana z dynastii Flawiuszów. Podobnie jak wszystkie inne dzieła publiczne tamtych czasów, finansowano ją z podatków prowincjonalnych, a także z łupów zdobytych podczas podboju świątyni jerozolimskiej w 70 r. n.e. Wybrano miejsce w zagłębieniu między Velia, wzgórzem Oppio i Celio, gdzie znajdowało się sztuczne jezioro – nazwane przez poetę Marcjalisa „stagnum” – wykopane przez Nerona dla jego Domus Aurea. Basen, a raczej zbiornik wodny, był zasilany przez źródła wypływające z podstawy świątyni Boskiego Klaudiusza na Celio. Wespazjan ukrył to jako dzieło naprawcze, aby odwrócić politykę tyrana. Neron sprywatyzował grunty publiczne na własny użytek, pokazując, co było wcześniej i co nastąpi później w zakresie form rządów. Wespazjan przekierował akwedukt do użytku publicznego, odrestaurował jezioro i ulepszył fundamenty, na których zbudowano Cavea.

Przed śmiercią w 79 roku Wespazjan dopilnował ukończenia pierwszych dwóch poziomów i z powodzeniem zainaugurował budowę. Był to pierwszy wielki stały amfiteatr w Rzymie, po dwóch mniejszych lub bardziej tymczasowych z okresu julijsko-klaudyjskiego (amfiteatr Taurusa i amfiteatr Kaliguli), zbudowany pełne 150 lat po wybudowaniu pierwszych amfiteatrów w Kampanii. Tytus podniósł również trybuny do trzeciego i czwartego poziomu i oficjalnie zainaugurował amfiteatr 100 dniami przedstawień w 80 roku. Wkrótce potem ogromne zmiany wprowadził drugi syn Wespazjana, cesarz Domicjan, któremu przypisuje się ukończenie ad clipea – prawdopodobnie pozłacanych tarcz z brązu – i prawdopodobnie dodanie maenianum summum in ligneis, a także budowę podziemnych przejść areny. Po tych ulepszeniach amfiteatr nie był już wykorzystywany do naumachiae, czyli inscenizacji bitew morskich, które według źródeł historycznych miały miejsce krótko przedtem.

Wraz z budową amfiteatru powstało kilka innych obiektów przeznaczonych do organizacji igrzysk: ludi (które służyły jako koszary i place ćwiczeń dla gladiatorów – Magnus, Gallicus, Matutinus i Dacicus), koszary dla kontyngentu marynarzy z Classis Misenensis – rzymskiej floty stacjonującej w Miseno, która obsługiwała velarium (castra misenatium), summum choragium i armamentaria – magazyny broni i wyposażenia. Było tam również sanatorium – miejsce leczenia ran odniesionych w walce – oraz spoliarium, gdzie przechowywano szczątki gladiatorów zabitych w walce. Budynek ma kształt wielocentrycznego owalu o długości 527 metrów, szerokości 187,5 metrai dwóch osiach o długości 156,5 metra. Wnętrze areny ma wymiary 86 na 54 metry, co daje łączną powierzchnię 3357 metrów kwadratowych.

Obecnie budowla wznosi się na wysokość 48 metrów, choć pierwotnie miała 52 metry. Konstrukcja ta wyraźnie odzwierciedla prawdziwe zasady architektury i inżynierii rzymskiej z wczesnego okresu imperialnego, z wielką linią eliptycznego planu i szczegółowymi metodami budowy. Łuki i sklepienia są ze sobą powiązane w interesujący sposób. W starożytności odbywały się tu walki gladiatorów. Publiczność mogła oglądać różne rodzaje widowisk: polowania na zwierzęta i naumachie, bitwy morskie, rekonstrukcje słynnych bitew i dramaty oparte na mitologii. Po VI wieku budowla popadła w ruinę, ale z czasem znalazła różne zastosowania, przede wszystkim jako kamieniołom. Dziś jest symbolem Rzymu i jako zabytek archeologiczny, który można zwiedzać, jedną z jego głównych atrakcji.

Era imperialna

Dzieła Nerwy i Trajana potwierdzają liczne inskrypcje, ale to za panowania Antoninusa Piusa rozpoczęła się pierwsza faza renowacji. W 217 r., prawdopodobnie w wyniku pożaru spowodowanego uderzeniem pioruna, uszkodzeniu uległy górne konstrukcje, co spowodowało zamknięcie Koloseum na 5 lat, od 217 do 222 r. W tym czasie igrzyska odbywały się w Circus Maximus. Renowację rozpoczętą przez Heliogabala (218-222) kontynuował Aleksander Sewir, który odbudował kolumnadę na summa cavea.

Chociaż budynek został ponownie otwarty w 222 roku, dopiero za panowania Gordiana III renowację można było uznać za zakończoną — fakt ten wydaje się potwierdzać monety tych dwóch cesarzy. Kolejny pożar w 250 r., ponownie spowodowany uderzeniem pioruna, skłonił cesarza Decjusza do zlecenia napraw. Po splądrowaniu Rzymu przez Wizygotów pod wodzą Alaryka w 410 r. uważa się, że w ramach prac renowacyjnych do podium otaczającego arenę dodano inskrypcję ku czci cesarza Honoriusza. To właśnie Honoriusz zaprzestał organizowania walk gladiatorów, a później zezwolił na organizowanie na arenie pokazów łowieckich.

Napis został po pewnym czasie usunięty i zastąpiony innym, aby upamiętnić kolejną poważną renowację po trzęsieniu ziemi w 442 roku, przeprowadzoną przez prefektów miasta Flawiusza Sinesiusa Gennadiusa Paulusa i Rufiusza Cecinę Felixa Lampadiusa. Konstancjusz II bardzo go polubił. Kolejna renowacja została przeprowadzona w 470 roku przez konsula Messio Febo Severo po kolejnym trzęsieniu ziemi. Prace trwały nawet po upadku Zachodniego Cesarstwa Rzymskiego; po kolejnym trzęsieniu ziemi w 484 lub 508 roku Decio Mario Venanzio Basilio, ówczesny praefectus urbi, osobiście sfinansował renowację.

Venationes trwały do czasów Teodoryka. Gradus wyrył nazwy wielkich rodów senatorskich z czasów Odoakera; chociaż była to starożytna tradycja, nazwy były stale wymazywane i zastępowane nazwami nowych mieszkańców zgodnie z różnymi porządkami clarissimi, spectabilis i illustres. Pozostały tylko nazwy ostatniej generacji przed upadkiem imperium.

Od średniowiecza do czasów współczesnych

W VI wieku obiekt służył najpierw jako nekropolia, a później jako zamek. Między VI a VII wiekiem wewnątrz Koloseum zbudowano kaplicę, znaną obecnie jako Santa Maria della Pietà al Colosseo. Około 847 roku, za panowania papieża Leona IV, trzęsienie ziemi spowodowało poważne uszkodzenia konstrukcji.

Podczas wielkiego trzęsienia ziemi w 1349 roku zawaliła się głównie południowa ściana zewnętrzna – ta część została zbudowana na mniej stabilnym gruncie aluwialnym. W XIII wieku Koloseum służyło jako kamieniołom, a także było siedzibą pałacu należącego do rodziny Frangipane, który później został zburzony, ale nigdy nie było ono niezamieszkane – Koloseum nadal mieściło wiele innych ludzkich siedzib. W XV i XVI wieku bloki trawertynu były systematycznie usuwane w miarę budowy nowych budynków. W 1451 roku trawertyn, asproni i marmur z Koloseum zostały wydobyte, pokruszone i przewiezione do pieców wapienniczych papieża Mikołaja V. Prace zlecił M° Giovanni di Foglia Lombardo.

Kamienie, które spadły na ziemię, zostały wykorzystane do budowy Palazzo Barberini w 1634 roku, a po kolejnym trzęsieniu ziemi w 1703 roku do budowy portu Ripetta. Benvenuto Cellini w swojej autobiografii opowiada o przerażającej nocy wśród duchów, które pojawiły się w obrębie Koloseum, aby udowodnić, jak złowrogie i złowrogie było to miejsce. W roku jubileuszowym 1675 miejsce to zostało poświęcone ku pamięci wielu chrześcijańskich męczenników, którzy tam cierpieli. To dekret papieża Benedykta XIV z 1744 roku położył kres grabieżom i dał początek czternastu kaplicom Via Crucis na tym terenie; w 1749 roku ogłosił on również Koloseum kościołem poświęconym Chrystusowi i chrześcijańskim męczennikom.

Współczesność: powrót do XIX wieku

Koloseum zostało już dwukrotnie poddane wykopaliskom – najpierw przez Carlo Feę, komisarza ds. zabytków, w latach 1811 i 1812, a następnie przez Pietro Rosę w latach 1874–1875 – co sprawiło, że do połowy XVIII wieku było przedmiotem różnych pomysłowych projektów ponownego wykorzystania.

Pod koniec XIX wieku, po wiekach użytkowania – w tym okresie kultu chrześcijańskiego w jego murach i wykorzystywania jako kamieniołom trawertynu – ta wielka budowla pozostawała na bardzo niepewnych fundamentach. Najbardziej oczywistym problemem jest nagła nieciągłość zewnętrznego pierścienia wzdłuż odcinków przylegających do dzisiejszych ulic – Via di San Giovanni in Laterano i Via dei Fori Imperiali – zwłaszcza w miejscach, gdzie przeprowadzono poważne renowacje. Fea odnotowuje również to, co może być przyczyną powstania otworów w kamieniach pomnika – prawdopodobnie były one częścią mechanizmu służącego do wyciągania metalowych zacisków, które utrzymywały kamienie razem.

Pochodzenie obecnej nazwy

Nazwa Koloseum stała się popularna we wczesnym średniowieczu, prawdopodobnie w wyniku powszechnego upowszechnienia łacińskiego przymiotnika„colosseum”, oznaczającego kolosalny, wśród jedno- i dwupiętrowych budynków mieszkalnych, które powstały w tym czasie. Bardziej prawdopodobne jest jednak, że nazwa pochodzi od kolosalnego posągu Nerona znajdującego się w pobliżu. Budowla szybko stała się symbolem miasta imperium, gdzie ideologia i chęć świętowania wyznaczały standardy publicznej rozrywki i rekreacji.

W pobliżu stał duży posąg Nerona z brązu, od którego Koloseum miało wziąć swoją nazwę, co odnotowano już w średniowieczu i co odnosi się również do gigantycznych rozmiarów budynku. Po śmierci Nerona posąg został przekształcony w posąg Sol Invictus, boga słońca, z promieniami korony słonecznej dodanymi wokół jego głowy. W 126 roku Hadrian przeniósł go z pierwotnego miejsca w atrium Domus Aurea, aby zrobić miejsce dla świątyni Wenus i Rzymu.

W miejscu, gdzie znajdowały się fundamenty kolosalnego posągu po jego przeniesieniu, znajduje się nowoczesna podstawa z tufu. W czasach Cesarstwa ogromny posąg Nerona został usunięty i jest mało prawdopodobne, aby ktokolwiek z VI wieku pamiętał o nim. W XIV wieku notariusz i sędzia Armannino da Bologna stwierdził, że Koloseum było najważniejszym pogańskim miejscem na świecie.

Jego słowa oznaczają, że „Koloseum stało się siedzibą różnych sekt magów i czcicieli diabła”, a osoby, które się do niego zbliżały, były pytane „Colis Eum?” (co oznacza „Czy czcisz go?”). Później papież Benedykt XIV kazał oczyścić Koloseum poprzez egzorcyzmy i nadał mu nowe przeznaczenie na pamiątkę cierpień Chrystusa i wszystkich świętych.

Konstrukcja

Podstawa spoczywa na kamiennej podłodze, która jest wyższa niż otaczający teren. Jej korzenie są w dużym kawałku tufu o grubości około 13 metrów, który z zewnątrz jest pokryty ceglaną ścianą. Konstrukcja nośna składa się z kolumn z trawertynu połączonych kołkami. Po tym, jak budynek przestał być używany, zaczęto usuwać te metalowe elementy, żeby je przetopić i ponownie wykorzystać, więc bloki zostały wykopane w miejscach połączeń.

To właśnie dlatego na zewnętrznej fasadzie widocznych jest wiele otworów. Filary są połączone ścianami wykonanymi z bloków tufu w dolnej części i cegły w górnej części. Cavea jest podtrzymywana przez trapezowe sklepienia beczkowe i łuki spoczywające na kolumnach z trawertynu i promieniowych przegrodach z tufu lub cegły. Na zewnątrz zastosowano trawertyn, który można dostrzec w serii koncentrycznych pierścieni podtrzymujących caveę.

Te ściany osłonowe są ozdobione serią łuków otoczonych pilastrami. Sklepienia krzyżowo-żebrowe należą do pierwszych w świecie rzymskim, wykonane są z opus caementicium i bardzo często mają żebra z krzyżujących się ceglanych łuków, użytych również w okładzinach. Ponadto ściany promieniowe na zewnątrz dwóch zewnętrznych ambulakrów są wzmocnione blokami tufu. Zaawansowany system zaopatrzenia w wodę i odprowadzania ścieków pomagał w utrzymaniu budynku i dostarczał wodę do fontann znajdujących się w cavea dla publiczności.

Fasada zewnętrzna

Fasada zewnętrzna (o wysokości 48,50 m) wykonana jest z trawertynu i podzielona na cztery partie, zgodnie z typowym wzorem wszystkich budynków rekreacyjnych w świecie rzymskim: trzy dolne poziomy składają się z 80 ponumerowanych łuków wspartych na półkolumnach. Czwarty poziom (poddasze) składa się z solidnej ściany z pilastrami odpowiadającymi kolumnom łuków. Kolumny na każdym poziomie są doryckie, jońskie i korynckie. Najwyższe piętro jest również korynckie.

Sekcje ścian między pilastrami zawierają 40 małych kwadratowych okien, po jednym na każde dwa przęsła (solidne przęsła były zawsze wyposażone w brązowe zaciski). Nad oknami każde przęsło ma trzy wystające konsolki. W konsolach tych umieszczono drewniane pręty służące do otwierania i zamykania świetlików. Były one prawdopodobnie zakotwiczone do podłoża za pomocą szeregu ukośnych bloków kamiennych. Wejścia te można nadal oglądać na zewnętrznej krawędzi tarasu z trawertynu, na którym stoi Koloseum (ten po stronie Celio jest dobrze widoczny). Pierwszy poziom tarasu zawierał 80 wejść, w tym cztery specjalne wejścia wzdłuż osi eliptycznej.

Krótka oś zawierała wejścia do trybun VIP (wejście cesarza); długa oś zawierała wejścia bezpośrednio do areny. Różne piętra były zarezerwowane dla różnych klas społecznych. Cesarz siedział rano na platformie naprzeciw Łuku Konstantyna, a po południu na platformie naprzeciw obecnego stacji metra. Łuki na drugim i trzecim piętrze były otoczone ciągłymi parapetami z półkolumnami o sześciennych podstawach.

Cztery style półkolumn i pilastrów, od dołu do góry, miały kapitele toskańskie, jońskie, korynckie i gładkie korynckie. Pierwsze trzy style powtarzają ten sam porządek, sekwencję widoczną również na fasadzie Teatru Marcella. Monety przedstawiają cztery łuki na każdym końcu eliptycznej osi planu, ozdobione małym marmurowym portykiem.

Velarium

Koloseum miało dach z tkaniny, zwany velarium, złożony z wielu arkuszy, które według niektórych badaczy, takich jak Manzione, pokrywały trybuny dla widzów, pozostawiając centralną arenę otwartą na niebo. Zapewniało to cień widzom tylko w południe; przez resztę dnia różne części trybun były nadal nasłonecznione. Inni badacze (D'Anna i Molari) proponowali wersję całkowicie zadaszoną, obejmującą również arenę. Velarium miało chronić widzów przed słońcem i było obsługiwane przez grupę marynarzy z floty Miseno, która stacjonowała obok Koloseum.

Do utrzymania płacht na miejscu wykorzystywano zaawansowany system lin i bloczków. Manzione i inni uważają, że całość była utrzymywana na miejscu za pomocą lin przymocowanych do bloków kamiennych na zewnątrz Koloseum, z których część można nadal oglądać. Jednak podczas niedawnych wykopalisk odkryto, że bloki te nie mają fundamentów, więc pomysł ten został odrzucony.

Dostęp do audytorium i obszarów publicznych

Cavea składa się z marmurowych siedzeń i schodów dla widzów. Jest w całości wykonana z marmuru i podzielona przez praecinctiones lub baltea (przegrody) na pięć poziomych sekcji (maeniana) przypisanych do różnych kategorii widzów w porządku rosnącym – wydaje się, że ranga maleje wraz z wysokością. W górnej części znajdowały się szerokie, niskie stopnie dla drewnianych siedzeń (subsellia), na których siedzieli senatorowie i ich rodziny, a nazwiska senatorów, którym przydzielono te niższe miejsca, były wyryte na balustradzie podium. Następnie znajdowało się maenianum primum, z około dwudziestoma marmurowymi stopniami, oraz maenianum secundum, podzielone na imum (dolną) i summum (górną), każda z około szesnastoma marmurowymi stopniami. Wewnątrz kolumnowego portyku, który wieńczył cavea (porticus in summa cavea), znajdowało się około jedenastu drewnianych stopni.

To, co pozostało pod względem architektonicznym, należy do renowacji z okresu panowania Severusa lub Gordiana III. To właśnie na tych schodach kobiety siedziały pod dachem, oddzielone od reszty widzów od czasów Augusta. Najmniej pożądanym miejscem do siedzenia był taras nad kolumnadą, gdzie miejsca stojące były zarezerwowane dla najniższych warstw plebsu. Schody i wejścia do cavea dzieliły sektory w pionie. Były one chronione marmurowymi barierami pochodzącymi z renowacji z II wieku. Na każdym końcu mniejszej osi, poprzedzonej sekcją frontową, znajdowały się dwie loże dla ważnych osobistości, które obecnie już nie istnieją. Jedna loża, w kształcie litery „S”, była przeznaczona dla cesarza, konsulów i westalek; druga dla prefekta miasta i innych dostojników. Po przejściu przez odpowiednie łuki wejściowe udawali się oni na swoje miejsca.

Cesarzowie i urzędnicy korzystali z prawa do zarezerwowanych wejść na mniejszej osi owalu, podczas gdy centralne wejścia na większej osi były zarezerwowane dla aktorów i głównych bohaterów przedstawień. Wszyscy pozostali widzowie musieli ustawić się w kolejce pod tym łukiem zgodnie z numerem biletu, dlatego każdy publiczny łuk miał numer wyryty na zworniku. Takie numerowanie ułatwiało i przyspieszało dotarcie na miejsce. Numery wyryte na łukach Koloseum były pomalowane na czerwono, aby były lepiej widoczne z daleka.

Szczegół ten wyszedł na jaw podczas prac renowacyjnych sfinansowanych przez grupę Tod's, kiedy to fasada została oczyszczona mgłą wodną w celu usunięcia brudu i osadów smogu oraz odsłonięcia bardzo słabych śladów koloru. Stąd seria krzyżujących się schodów prowadziła do symetrycznego układu sklepionych okrągłych korytarzy. Każdy z nich prowadził do dużego trójdzielnego klina podzielonego pilastrami, wyłożonymi marmurem ścianami przejścia i sklepionym sufitem z dekoracją stiukową, pochodzącą z okresu flaviańskiego. Ponadto południowa scena cesarza ma inne wejście przez krypę, która prowadzi bezpośrednio na zewnątrz. Dwanaście łuków otwierało się na korytarze używane przez osoby siedzące w najbardziej wewnętrznym pierścieniu, z którego krótkie schody prowadziły w dół do dolnej części cavea. Korytarze te również były pokryte marmurem. Pozostałe łuki dawały dostęp do kilku pojedynczych lub podwójnych schodów prowadzących do górnych partii. W tej części ściany były pokryte tynkiem, sięgającym nawet do sklepienia.

Arena i obszary usługowe poniżej

Owalna arena (86 m x 54 m) została zbudowana z cegły i drewna i pokryta piaskiem, który był często czyszczony, aby wchłonąć krew zabójców. Arena była oddzielona od trybun dla widzów platformą o wysokości około 4 m, ozdobioną niszami i marmurem oraz chronioną brązową balustradą. Za platformą znajdowały się główne miejsca siedzące. Arena zawierała różne pułapki i podnośniki prowadzące do podziemnych korytarzy, które były używane podczas przedstawień.

Pod areną znajdowały się pomieszczenia służbowe (katakumby), podzielone na duże centralne przejście wzdłuż głównej osi i dwanaście symetrycznie rozmieszczonych zakrzywionych korytarzy po obu stronach. Windy służyły do transportu maszyn lub zwierząt wykorzystywanych w igrzyskach na arenę. Było 80 wind rozmieszczonych w czterech korytarzach. Zachowane pozostałości wskazują, że budynek został przebudowany w III lub IV wieku naszej ery. Porównania z podziemnymi korytarzami amfiteatru Flawiusza w Pozzuoli (zbudowanego przez tego samego architekta, co Koloseum) dają wyobrażenie o tym, jak mogły wyglądać podziemne korytarze Koloseum w czasach rzymskich. W Pozzuoli nadal można zobaczyć urządzenia używane przez Rzymian do transportu klatek z dzikimi zwierzętami na arenę. Dach podziemnych korytarzy już nie istnieje, więc pomieszczenia pod areną są nadal widoczne. Budynki usługowe pod areną miały oddzielne wejścia:

Podziemne galerie na końcu głównej osi prowadziły do centralnego przejścia pod areną, które służyło do transportu zwierząt i maszyn. Dwa masywne łukowe wejścia na głównej osi prowadziły bezpośrednio na arenę, umożliwiając dostęp bohaterom (pompa), gladiatorom i zwierzętom zbyt ciężkim , aby można je było przenieść podziemnymi przejściami. Personel mógł również wejść na arenę przez otwarte przejścia w galeriach służbowych, które otaczały arenę i znajdowały się pod podium pod audytorium. Najbardziej wewnętrzne okrągłe korytarze prowadziły do galerii, gdzie siedzieli senatorowie.

Santa Maria della Pietà przy Koloseum

Wewnątrz Koloseum znajduje się kościół Santa Maria della Pietà al Colosseo, miejsce kultu katolickiego. Jest to prosty kościół zbudowany w jednym z łuków amfiteatru Flawiuszów. Jego powstanie można datować na okres między VI a VII wiekiem, ale prawdopodobnie tak nie jest, ponieważ pierwsze pewne informacje o jego istnieniu pochodzą z XIV wieku.

Zawsze było to miejsce kultu ku pamięci chrześcijańskich męczenników, którzy zginęli w Koloseum, i odwiedzało je wielu świętych – św. Ignacy Loyola, św. Filip Neri, św. Kamil de Lellis – by wymienić tylko kilku. Według rzymskiego archeologa Mariano Armelliniego „kaplica była pierwotnie garderobą dla trupy teatralnej, która do czasów papieża Pawła IV wystawiała w amfiteatrze ważną sztukę o męce Chrystusa”. W 1622 r. sanktuarium przeszło zatem w posiadanie Confraternita del Gonfalone, która zbudowała tam oratorium i wyznaczyła mnicha na opiekuna tego miejsca. W 1936 r. wikariat rzymski powierzył Circolo San Pietro opiekę nad liturgią tego kościoła.

Igrzyska gladiatorów

W Koloseum odbywały się zawody sportowe w stylu amfiteatralnym, w tym walki zwierząt (venationes), egzekucje przy użyciu dzikich zwierząt lub innych metod (noxii) oraz walki gladiatorów (munera). Wydarzenia te odbywały się według ustalonego harmonogramu: rano walki między zwierzętami lub między gladiatorami a zwierzętami, w południe egzekucje, a po południu walki gladiatorów.

Aby uczcić ukończenie budowy Koloseum, cesarz Tytus zorganizował trzymiesięczną serię igrzysk, w których wzięło udział około 2000 gladiatorów i 9000 zwierząt. Aby uczcić zwycięstwo Trajana nad Dakami, wzięło w nich udział 10 000 gladiatorów.

Ostatnia odnotowana walka gladiatorów miała miejsce w 437 r. n.e. Jednak amfiteatr był nadal wykorzystywany do zabijania zwierząt aż do panowania Teodoryka Wielkiego: ostatnie walki gladiatorów miały miejsce w 519 r. za panowania Eutalika (zięcia Teodoryka) i ponownie w 523 r. za panowania Anisiusa Maximus. Wykopaliska w kanałach Koloseum ujawniły szczątki wielu zwierząt domowych i dzikich, w tym niedźwiedzi, lwów, koni i strusi.